—¿Cómo se atreve a instarme a ello, joven? —replicó el señor Brownlow, enfrentándolo con mirada firme.
—¿Está lo bastante loco como để abandonar esta casa? Suéltelo. Ahí tiene, señor. Es libre de irse, y nosotros de seguirlo. Pero le advierto, por todo lo que tengo por más solemne y sagrado, que en el mismo instante se ordenará su arresto bajo los cargos de fraude y robo. Soy resuelto e inquebrantable. Si usted está decidido a ser lo mismo, ¡que su sangre caiga sobre su propia cabeza!
—¿Con qué autoridad me secuestran en plena calle y me traen aquí estos perros? —preguntó Monks, mirando de uno a otro de los hombres que estaban de pie a su lado.
“Por la mía —respondió el señor Brownlow—. Esas personas están indemnizadas por mí. Si se queja de que le han privado de su libertad —tenía el poder y la oportunidad de recuperarla por el camino, pero consideró conveniente permanecer callado—, le digo de nuevo: acuda a la ley en busca de protección. Yo también apelaré a la ley; pero cuando haya ido demasiado lejos para retroceder, no me suplique clemencia a mí, cuando el poder haya pasado a otras manos; y no diga que le precipité al abismo en el que usted mismo se arrojó”.
Monks estaba claramente desconcertado y, además, alarmado. Titubeó.
“Decidirá con rapidez —dijo el señor Brownlow, con absoluta firmeza y serenidad—: > Si desea que formule mis acusaciones públicamente y lo entregue a un castigo cuya magnitud, aunque puedo prever con un estremecimiento, no puedo controlar, una vez más le digo, ya conoce el camino. Si no es así, y apela