Con esta expresión de afecto hacia su desafortunado amigo, el maestro Bates se sentó en la silla más cercana con un aire de desconsuelo y abatimiento.
—¿De qué hablas cuando dices que no tiene honor ni gloria? —exclamó Fagin, lanzando una mirada irritada a su discípulo—. ¡No era acaso el mandamás entre todos vosotros! ¿Hay alguno que pudiera tocarlo o acercársele en cualquier pista? ¿Eh?
—Ni uno solo —respondió el maestro Bates, con voz ronca por el remordimiento—; ni uno solo.
—¿De qué hablas entonces? —replicó Fagin con enfado—; ¿a qué vienes con lloriqueos?
—Porque no consta en las actas, ¿verdad? —dijo Charley, llevado por el cauce de sus lamentos a una abierta rebeldía contra su venerable amigo—; porque no puede salir en la acusación; porque nadie sabrá jamás ni la mitad de lo que era. ¿Cómo quedará en el Newgate Calendar? Tal vez ni aparezca. ¡Ay de mí, ay de mí, qué golpe tan duro es!
—¡Ja, ja! —exclamó Fagin, extendiendo su mano derecha y volviéndose hacia el señor Bolter en un acceso de risita ahogada que lo sacudió como si tuviera parálisis—; mira qué orgullo sienten por su profesión, querido mío. ¿A que es hermoso?
El señor Bolter asintió con la cabeza y Fagin, tras contemplar el dolor de Charley Bates durante unos segundos con evidente satisfacción, se acercó a aquel joven y le dio una palmada en el hombro.
—No te preocupes, Charley —dijo Fagin con tono consolador—; ya saldrá a la luz, seguro que saldrá a la luz. Todos sabrán qué muchacho tan listo era; él mismo lo demostrará, y no deshonrará a sus viejos