anciana que recibía a los culpables por y a cambio de la cantidad de siete peniques y medio por cabecita y semana.
Siete peniques y medio por semana constituyen una dieta completa y saludable para un niño; con siete peniques y medio se pueden conseguir muchísimas cosas, lo bastante como para sobrecargarle el estómago y hacer que se sienta mal.
La anciana era una mujer sensata y experimentada; sabía lo que era bueno para los niños y tenía una percepción muy exacta de lo que era bueno para ella.
Así pues, se apropió de la mayor parte del estipendio semanal para su propio uso y sometió a la floreciente generación parroquial a una ración todavía más escasa que la establecida originalmente para ellos. Encontrando con ello, en lo más profundo, un abismo aún más hondo; y demostrando ser una grandísima filósofa experimental.
Todo el mundo conoce la historia de otro filósofo experimental que tenía una gran teoría sobre la capacidad de un caballo para vivir sin comer, y que la demostró tan bien, que había conseguido reducir el de su propio caballo a una sola paja al día, y sin duda lo habría convertido en un animal de lo más fogoso y brioso a base de nada en absoluto, de no ser porque murió veinticuatro horas antes de recibir su primera y reconfortante ración de aire. Desgraciadamente para la filosofía experimental de la mujer a cuyo amparo y cuidado fue entregado Oliver Twist, un resultado similar solía acompañar la aplicación de su sistema; pues justo en el momento en que el niño se las había arreglado para subsistir con la menor porción posible del alimento más débil posible, sucedía perversamente en ocho casos y medio de cada diez, o bien que enfermaba de necesidad y frío, o que se caía al fuego por descuido, o que moría medio asfixiado por accidente; en cualquiera de los cuales casos, el miserable ser pequeño solía ser llamado a