O bien el tono o bien la forma de este comentario, que fue hecho con aire muy apesadumbrado, deleitó tanto a Charley Bates, que su consiguiente carcajada despertó al judío de su ensimismamiento y le hizo preguntar qué pasaba.
—¡Asunto, Fagin! —exclamó Charley—. Ojalá hubiera visto la obra. Tommy Chitling no ha ganado un solo punto; y yo fui su socio contra el Astuto y el Mudo.
—¡Ay, ay! —dijo el judío, con una sonrisa burlona que demostraba sobradamente que no le costaba nada comprender el motivo—. Pruébalos otra vez, Tom; pruébalos otra vez.
—Para mí no más, muchas gracias, Fagin —respondió el señor Chitling—; ya he tenido bastante. Ese maldito Dodger tiene tanta racha de buena suerte que no hay quien pueda contra él.
—¡Ja, ja, querida —respondió el judío—, tienes que levantarte muy temprano por la mañana para ganarle al Artístico!
«¡Buenos días! —dijo Charley Bates—; tienes que acostarte con las botas puestas, llevar un catalejo en cada ojo y unos gemelos de ópera entre los omóplatos, si pretendes ganarle la partida».
El señor Dawkins recibió estos hermosos cumplidos con mucha filosofía y se ofreció a cortarle a cualquier caballero de la compañía por la primera carta con figura, a chelín la jugada.
Nadie aceptando el desafío, y estando su pipa para entonces ya fumada, se dispuso a divertirse dibujando en la mesa un plano de planta de Newgate con el trozo de tiza que le había servido en lugar de fichas; silbando, entretanto, con peculiar estridencia.
—¡Qué rematadamente tonto eres, Tommy! —dijo el Artful Dodger, deteniéndose en seco tras un largo silencio, y dirigiéndose al señor