era una noche fría, el Dodger llevaba puesto el sombrero, tal como solía hacer a menudo dentro de casa. También sostenía una pipa de arcilla entre los dientes, que solo se retiraba por un breve espacio cuando lo consideraba necesario para solicitar un refrigerio a un jarro de la mesa, el cual se encontraba listo y lleno de ginebra con agua para comodidad de la compañía.
Master Bates también prestaba atención al juego; pero, siendo de una naturaleza más excitable que su competente amigo, era observable que recurría con mayor frecuencia a la ginebra con agua y, además, se entregaba a muchas bromas y comentarios irrelevantes, todos sumamente impropios de un rubber científico.
En verdad, el Astuto, confiando en su estrecha amistad, aprovechó la ocasión en más de una ocasión para razonar seriamente con su compañero sobre estas incorrecciones; todas cuyas amonestaciones las recibió Master Bates de muy buen grado, limitándose a pedir a su amigo que se fuera al cuerno, o que metiera la cabeza en un saco, u obsequiándole con otra agudeza de similar índole bien traída, cuya feliz aplicación despertaba considerable admiración en la mente del señor Chitling.
Era digno de mención que este último caballero y su pareja perdían invariablemente; y que tal circunstancia, lejos de enojar a Master Bates, parecía proporcionarle la más alta diversión, por cuanto se reía estrepitosamente al final de cada mano y afirmaba que jamás había visto un juego tan divertido en toda su bendita vida.
—Son dos dobles y la estocada —dijo el señor Chitling, con cara de pocos amigos, mientras sacaba media corona del bolsillo del chaleco—. Nunca he visto un tipo como tú, Jack; lo ganas todo. Incluso cuando tenemos buenas cartas, Charley y yo no logramos sacarles nada.