- algunas, construidas apresuradamente con ladrillos sueltos; * otras, de vieja madera de barco carcomida; amontonadas sin ningún orden ni concierto, y erigidas, en su mayor parte, a pocos pies de la orilla del río. Unas cuantas barcas agrietadas, varadas en el fango y amarradas al pretil que lo bordeaba, y aquí y allí un remo o un rollo de cuerda, parecían indicar a primera vista que los habitantes de estas míseras viviendas se dedicaban a algún oficio fluvial; pero una ojeada al estado destartalado e inútil de los objetos así expuestos habría llevado a cualquier transeúnte, sin demasiada dificultad, a la conjetura de que estaban dispuestos allí más bien para guardar las apariencias que con la intención de ser
En el corazón de este grupo de chozas, y bordeando el río, cuyos pisos superiores lo sobresalían, se alzaba un gran edificio, antiguamente destinado a una fábrica de algún tipo.
En su época, probablemente había dado empleo a los habitantes de las viviendas circundantes. Pero hacía ya mucho tiempo que se había arruinado.
La rata, el gusano y la acción de la humedad habían debilitado y podrido los pilotes sobre los que se asentaba, y una parte considerable del edificio ya se había hundido en el agua; mientras que el resto, tambaleándose y arqueándose sobre la oscura corriente, parecía esperar una oportunidad propicia para seguir a su vieja compañera y correr la misma suerte.
Fue ante este edificio ruinoso donde la digna pareja se detuvo, mientras el primer trueno distante reverberaba en el aire y la lluvia comenzaba a caer violentamente.