Chitling—. ¿En qué crees que está pensando, Fagin?
—¿Cómo voy a saberlo, querida? —respondió el judío, mirando a su alrededor mientras avivaba el fuelle—. ¿Sobre sus pérdidas, tal vez; o el pequeño retiro en el campo que acaba de dejar, eh? ¡Ja, ja! ¿Es eso, querida?
—Ni por asomo —contestó el Artful Dodger, cortando el tema de conversación cuando el señor Chitling se disponía a replicar—. ¿Qué dices tú, Charley?
—Yo diría —respondió el maestro Bates con una sonrisa burlona— que estaba perdidamente enamorado de Betsy. ¡Mirad cómo se sonroja! ¡Válgame el cielo, esto sí que es un jaleo! ¡Tommy Chitling está enamorado! ¡Oh, Fagin, Fagin! ¡Qué gran diversión!
Absolutamente subyugado por la idea de que el señor Chitling era víctima de la tierna pasión, el maestro Bates se echó hacia atrás en su silla con tanta violencia que perdió el equilibrio y dio un vuelco hacia el suelo; donde (sin que el accidente disminuyera en nada su hilaridad) quedó tendido a lo largo hasta que se le pasó la risa, momento en el que retomó su postura anterior y soltó otra carcajada.
«No le hagas caso, querida», dijo el judío, guiñándole un ojo al señor Dawkins y propinándole a maese Bates un toque de reprimenda con la boquilla del fuelle. «Betsy es una muchacha estupenda. Persíguela, Tom. Persíguela».
—Lo que quiero decir, Fagin —replicó el señor Chitling, con la cara muy roja—, es que eso no le importa a nadie aquí.
—Eso mismo digo yo —contestó el judío—; Charley habla por hablar. No le hagas caso, querida; no le hagas caso. Betsy es una muchacha estupunda. Haz lo que te mande, Tom, y harás fortuna.