cuello de terciopelo negro, llevaba pantalones blancos y portaba un elegante bastón de bambú bajo el brazo. Había cogido un libro del puesto y allí estaba, leyendo intensamente, como si estuviera en su sillón de orejas, en su propio estudio. Es muy posible que, en verdad, se imaginara allí; pues era evidente, por su abstracción, que no veía el puesto de libros, ni la calle, ni a los muchachos, ni, en suma, otra cosa que el libro mismo: el cual iba leyendo de principio a fin, pasando la hoja al llegar al final de una página, empezando por la línea superior de la siguiente y continuando con total regularidad, con el mayor interés y entusiasmo.
¡Cuál no sería el horror y la alarma de Oliver al mantenerse a unos pasos de distancia, contemplando con los párpados abiertos de par en par, al ver al Industrioso sumergir la mano en el bolsillo del viejo caballero y sacar de allí un pañuelo!
¡Al verle entregar el mismo a Charley Bates; y, por último, contemplar a ambos huyendo a toda velocidad a la vuelta de la esquina!
En un instante, todo el misterio de los pañuelos, de los relojes, de las joyas y del judío acudió a la mente del muchacho.
Se quedó de pie, por un momento, con la sangre zumbándole por todas las venas a causa del terror, de modo que se sentía como si estuviera en un fuego ardiente; luego, confundido y asustado, puso pies en polvorosa y, sin saber lo que hacía, huyó tan rápido como pudo mover los pies.
Todo esto sucedió en el espacio de un minuto. En el preciso instante en que Oliverio empezó a correr, el viejo caballero, llevándose la mano al bolsillo y sin encontrar su pañuelo, se giró rápidamente. Al ver al muchacho huir a tanta velocidad, dedujo de lo más natural que era él el ladrón; y gritando «¡Al ladrón!» con todas sus fuerzas, salió en su persecución, libro en mano.