—¡Espera! —añadió, soltando su mano—, ¿por qué habríamos de prolongar esta dolorosa entrevista? Sumamente dolorosa para mí, y sin embargo productiva de una felicidad duradera, a pesar de todo; pues será una felicidad saber que una vez ocupé el elevado lugar en tu consideración que ahora tengo, y cada triunfo que alcances en la vida me infundirá una nueva fortaleza y firmeza. ¡Adiós, Harry! Tal como nos hemos encontrado hoy, no volveremos a encontrarnos; pero en otras relaciones distintas a aquellas en las que esta conversación nos ha colocado, podemos estar mucho tiempo y felizmente unidos; ¡y que toda bendición que las plegarias de un corazón sincero y verdadero puedan invocar de la fuente de toda verdad y sinceridad, te aliente y prospere!
—Otra palabra, Rose —dijo Harry—. Tu razón con tus propias palabras. De tus propios labios, ¡déjame oírla!
—La perspectiva que tiene ante usted —respondió Rose, con firmeza— es brillante. Todos los honores a los que el gran talento y las relaciones influyentes pueden llevar a los hombres en la vida pública le aguardan.
Pero esas relaciones son orgullosas; y no quiero mezclarme con quienes puedan desdeñar a la madre que me dio la vida, ni traer la desgracia o el fracaso al hijo de aquella que tan bien ha suplantado a esa madre.
En una palabra —dijo la joven, apartándose mientras la abandonaba su firmeza momentánea—, hay una mancha en mi nombre que el mundo hace recaer sobre las cabezas inocentes. No la llevaré a ninguna sangre que no sea la mía, y el reproche recaerá únicamente sobre mí.
—Una palabra más, Rose. ¡Queridísima Rose! ¡Una más! —exclamó Harry, arrojándose ante ella.