Tom Chitling; el cual, tras haberse detenido en las escalera para intercambiar algunas galanterías con la dama, hizo ahora su aparición.
El señor Chitling era de más edad que el Artful Dodger: habiendo cumplido tal vez dieciocho inviernos; pero había un grado de deferencia en su comportamiento hacia aquel joven caballero que parecía indicar que se sentía consciente de una ligera inferioridad en cuanto a genio y conocimientos profesionales.
Tenía los ojos pequeños y brillantes, y la cara picada de viruelas; vestía gorro de piel, chaqueta de pana oscura, pantalones de fustán grasientos y un delantal.
Su guardarropa estaba, a decir verdad, bastante deteriorado; pero se disculpó ante la compañía alegando que su «tiempo» había expirado apenas una hora antes; y que, debido a haber llevado el uniforme durante las últimas seis semanas, no le había sido posible dedicarle ninguna atención a su ropa particular.
El señor Chitling añadió, con marcados signos de irritación, que el nuevo método de fumigar la ropa allá arriba era demoníacamente inconstitucional, pues le hacía agujeros y no había recurso contra el Condado. La misma observación consideraba aplicable al modo reglamentario de cortar el cabello, el cual sostenía que era decididamente ilegal.
El señor Chitling remató sus observaciones declarando que no había probado ni una sola gota de nada en cuarenta y dos mortales, largos y laboriosos días; y que «deseaba reventar si no estaba más seco que una cesta de cal».
—¿De dónde crees que habrá venido el caballero, Oliver? —preguntó el judío con una sonrisa burlona, mientras los otros muchachos ponían una botella de licor sobre la mesa.