—Yo... yo... no sé, señor —respondió Oliver.
“¿Quién es ése?”, inquirió Tom Chitling, dirigiendo una mirada despectiva a Oliver.
—Un joven amigo mío, querida —respondió el judío.
“Pues tiene suerte, entonces —dijo el joven, con una mirada elocuente dirigida a Fagin—. No importa de dónde vengo, chaval; ¡ya encontrarás el camino hasta allí muy pronto, te apuesto un duro!”.
A esta ocurrencia, los muchachos se echaron a reír. Tras algunas bromas más sobre el mismo asunto, intercambiaron unos breves susurros con Fagin y se retiraron.
Tras unas palabras aparte entre el recién llegado y Fagin, arrimaron las sillas al fuego; y el judío, diciéndole a Oliver que fuera a sentarse a su lado, guio la conversación hacia los temas más calculados para interesar a sus oyentes.
Estos eran las grandes ventajas del oficio, la destreza del Industrioso, la afabilidad de Charley Bates y la generosidad del propio judío.
A fin de cuentas, estos temas dieron señales de estar totalmente agotados; y el señor Chitling hizo lo mismo: pues la casa correccional llega a ser fatigosa al cabo de una semana o dos. La señorita Betsy se retiró en consecuencia y dejó al grupo en su descanso.
Desde aquel día, Oliver rara vez se quedaba solo; sino que fue colocado en contacto casi constante con los dos muchachos, que jugaban al viejo juego con el judío todos los días: si para su propia mejora o la de Oliver, el señor Fagin era el único que lo sabía. En otras ocasiones, el viejo les contaba historias de robos que había cometido en sus años mozos: mezcladas con tantas cosas cómicas y