“¡Ejem!”, dijo el señor Bumble. “¿Y bien?”.
—Bueno —respondió el enterrador—, estaba pensando que, si pago tanto por ellos, tengo derecho a sacarles el mayor provecho posible, señor Bumble; y por eso… creo que me llevaré al muchacho yo mismo.
Mr. Bumble cogió del brazo al enterrador y lo condujo al interior del edificio. El señor Sowerberry estuvo reunido a puerta cerrada con la junta durante cinco minutos, y se acordó que Oliver se iría con él esa misma tarde «a prueba»—una expresión que significa, en el caso de un aprendiz parroquial, que si el amo comprueba, tras un breve periodo, que puede sacarle suficiente trabajo a un muchacho sin meterle demasiada comida en el cuerpo, se lo quedará por una serie de años para hacer con él lo que le plazca.
Cuando el pequeño Oliver fue llevado ante «los caballeros» aquella tarde, y se le informó de que iba a marchar, esa misma noche, como sirviente general a casa de un carpintero de ataudes; y que si se quejaba de su situación, o volvía jamás a la parroquia, sería enviado al mar, para ser ahogado o descabezado, según se terciara, demostró tan poca emoción que, por común acuerdo, lo declararon un Pilluelo endurecido y ordenaron al señor Bumble que se lo llevase inmediatamente.
Ahora bien, aunque era muy natural que la junta, de entre todas las personas del mundo, experimentara un gran estado de virtuoso asombro y horror ante la más mínima muestra de falta de sensibilidad por parte de cualquiera, se equivocaba bastante en este caso en particular. El simple hecho era que Oliver, en vez de poseer muy poca sensibilidad, poseía más bien demasiada; y estaba en buen camino de verse reducido, de por vida, a un estado de estupidez brutal y taciturnidad debido a los malos tratos