descubro que solo hay una voluntad entre ellas. Hablo en serio. ¡Mira esto!
Metió la mano en un bolsillo lateral y, sacando una bolsa de lona, contó veinticinco soberanos sobre la mesa y se los empujó a la mujer.
—Ahora —dijo—, recógelos; y cuando este maldito trueno, que siento que se avecina para estallar sobre el tejado, haya pasado, escuchemos tu historia.
El trueno, que en realidad parecía mucho más cercano y estar estallando y partiéndose casi sobre sus cabezas, habiéndose calmado, Monks, levantando el rostro de la mesa, se inclinó hacia delante para escuchar lo que la mujer tuviera que decir.
Los rostros de los tres casi se tocaban, mientras los dos hombres se inclinaban sobre la pequeña mesa en su afán por escuchar, y la mujer también se inclinaba hacia delante para hacer audible su susurro.
Los rayos enfermizos del farol colgante, al caer directamente sobre ellos, agravaron la palidez y la ansiedad de sus semblantes, los cuales, rodeados por la más profunda penumbra y oscuridad, se veían sumamente macabros.
—Cuando esta mujer, a la que llamábamos la vieja Sally —empezó la matrona—, se murió, ella y yo estábamos solas.
—¿No había nadie cerca? —preguntó Monks, con el mismo susurro hueco—; ¿Ningún enfermo desdichado o idiota en otra cama? ¿Nadie que pudiera oír y, posiblemente, entender?
—Ni un alma —respondió la mujer—; estábamos solos. Me quedé sola junto al cuerpo cuando la muerte se apoderó de él.
—Bien —dijo Monks, mirándola atentamente—. Sigue.