—Inclinación de cabeza ante la junta —dijo Bumble. Oliver se secó con la manga dos o tres lágrimas que aún tenía en los ojos y, al no ver más junta que la mesa, por fortuna hizo la reverencia ante ella.
—¿Cómo te llamas, muchacho? —dijo el caballero de la silla alta.
Oliver estaba asustado al ver a tantos caballeros, lo que le hacía temblar; y el bedel le dio otro golpe por la espalda, lo que le hizo llorar. Estas dos causas hicieron que respondiera con voz muy baja y titubeante; tras lo cual, un caballero con chaleco blanco dijo que era un tonto. Lo cual era una forma excelente de levantarle el ánimo y hacer que se sintiera totalmente a gusto.
—Muchacho —dijo el caballero de la silla alta—, escúchame. Supongo que sabes que eres huérfano, ¿verdad?
—¿Qué es eso, señor? —preguntó el pobre Oliverio.
—El muchacho es un tonto; ya me parecía a mí —dijo el caballero del chaleco blanco.
—¡Silencio! —dijo el caballero que había hablado primero—. Ya sabes que no tienes padre ni madre, y que te crió la parroquia, ¿verdad?
—Sí, señor —respondió Oliver, llorando amargamente.
“¿De qué lloras?”, preguntó el caballero del chaleco blanco.
Y a decir verdad era de lo más extraordinario. ¿De qué podía estar llorando el muchacho?
—Espero que reces todas las noches —dijo otro caballero con voz áspera—, y que reces por las personas que te alimentan y te cuidan, como un cristiano.