dispuesto a ser su amigo; así que, entre estos tres por un lado, y un exceso de funerales por el otro, Oliver no estaba del todo tan cómodo como el cerdo hambriento cuando fue encerrado, por equivocación, en el departamento de grano de una cervecería.
Y ahora, llego a un pasaje muy importante en la historia de Oliver; pues tengo que registrar un acto, leve e insignificante tal vez en apariencia, pero que indirectamente produjo un cambio sustancial en todas sus perspectivas y procedimientos futuros.
Un día, Oliver y Noah habían bajado a la cocina a la hora habitual de la cena para darse un festín con un pequeño trozo de cordero —libra y media del peor extremo del cuello— cuando, al llamar a Charlotte para que saliera un momento, se produjo un breve intervalo de tiempo que Noah Claypole, hambriento y ruin, consideró que no podía dedicar a un propósito más digno que el de exasperar y atormentar al pequeño Oliver Twist.
Entregado a esta inocente diversión, Noah puso los pies sobre el mantel; y le tiró del pelo a Oliver; y le pellizcó las orejas; y expresó su opinión de que era un «soplón»; y además anunció su intención de ir a verlo ahorcado, siempre que tan deseable acontecimiento tuviera lugar; y abordó diversos temas de pequeña molestia, como el chico de caridad malicioso y malhumorado que era.
Pero, al hacer llorar a Oliver, Noah intentó ser todavía más gracioso; y en su intento, hizo lo que muchos a veces hacen hasta el día de hoy, cuando quieren ser divertidos. Se volvió un poco personal.
“Trabajador —dijo Noah—, ¿cómo está tu madre?”
“Está muerta —respondió Oliver—; ¡no me hables de ella!”
A Oliver se le subieron los colores al decir esto; respiraba agitadamente; y se le notaba un curioso temblor en la boca y en las fosas