—¿Dónde está? —preguntó él.
El Artista Mañoso señaló el piso de arriba e hizo un gesto, como si fuera a salir de la habitación.
—Sí —dijo el judío, respondiendo a la pregunta silenciosa—; bajadlo. ¡Chis! ¡Silencio, Charley! ¡Con cuidado, Tom! ¡Despacio, despacio!
Esta breve orden dirigida a Charley Bates y a su reciente antagonista fue obedecida de inmediato y en voz baja. No quedó rastro sonoro de su paradero cuando el Artista de la Estafa bajó las escalera con la luz en la mano, seguido por un hombre con una blusa de brin tosca que, tras echar una rápida mirada alrededor de la estancia, se quitó un gran pañuelo con el que llevaba oculta la parte inferior del rostro y dejó al descubierto —demacradas, sin lavar y sin afeitar— las facciones del chulo Toby Crackit.
—¿Cómo estás, Faguey? —dijo este digno sujeto, saludando con la cabeza al judío—. Mete ese chal en mi chistera, Artful, para que sepa dónde encontrarlo cuando me largue; ¡así se hace! Vas a ser un buen ladrón de cajas antes que el viejo zorro.
Con estas palabras se levantó la blusa campesina; y, enrollándosela a la cintura, acercó una silla al fuego y puso los pies sobre la hornilla.
—Mira eso, Faguey —dijo, señalando con desolación sus botas altas—; ni una sola gota de Day and Martin desde Dios sabe cuándo; ¡ni una burbuja de betún, caramba! Pero no me mires de esa manera, hombre. Todo a su debido tiempo. No puedo hablar de negocios hasta que haya comido y bebido; ¡así que produce el sustento y permitámonos un buen festín tranquilo por primera vez en estos tres días!
El judío hizo una seña al Artful Dodger para que pusiera sobre la mesa los comestibles que hubiera; y, sentándose frente al ladrón de casas, aguardó a que este dispusiera de tiempo.