“¡Ten cuidado, Oliver! ¡Ten cuidado!”, dijo el viejo, agitando la mano derecha ante él en actitud de advertencia.
“Es un hombre rudo, y no le importa derramar sangre cuando se le sube la suya a la cabeza. Pase lo que pase, no digas nada; y haz lo que te ordene. ¡Recuérdalo!”
Haciendo un fuerte hincapié en la última palabra, permitió que sus facciones se disolvieran gradualmente en una mueca macabra y, asintiendo con la cabeza, salió de la habitación.
Oliver apoyó la cabeza en la mano cuando el viejo desapareció, y reflexionó, con el corazón tembloroso, sobre las palabras que acababa de oír. Cuanto más pensaba en la amonestación del judío, menos acertaba a adivinar su verdadero propósito y significado.
No se le ocurría ningún mal propósito que pudiera lograrse enviándole con Sikes, que no fuera igual de bien respondido permaneciendo con Fagin; y tras meditar durante un largo rato, concluyó que había sido elegido para desempeñar algunas tareas domésticas ordinarias para el ladrón, hasta que otro muchacho, más adecuado para sus fines, pudiera ser contratado.
Estaba demasiado acostumbrado al sufrimiento, y había sufrido demasiado allí donde estaba, como para lamentar muy gravemente la perspectiva de un cambio. Permaneció perdido en sus pensamientos durante unos minutos; y luego, con un hondo suspiro, apagó la vela y, tomando el libro que el judío le había dejado, se puso a leer.
Pasó las hojas. Con descuido al principio; pero, al dar con un pasaje que atrajo su atención, pronto se concentró en el volumen. Era una historia de las vidas y juicios de grandes criminales, y las páginas estaban sucias y manoseadas por el uso. Aquí leía acerca de crímenes atroces que helaban la sangre; de asesinatos secretos cometidos en solitarios caminos;