cruzaban el puente de madera más cercano. Al parecer, había un hombre a caballo entre la multitud, pues se oía el ruido de los casco resonando en el pavimento irregular. El fulgor de las luces aumentó; las pisadas se sucedieron con mayor densidad y estrépito. Entonces se oyó un fuerte golpe en la puerta y, acto seguido, el ronco murmullo de una multitud de voces furiosas tal que habría hecho acobardar al más valiente.
“¡Socorro!”, gritó el muchacho con una voz que desgarró el aire. “¡Está aquí! ¡Derriben la puerta!”.
“¡En nombre del rey!”, gritaron las voces afuera; y el grito ronco volvió a alzarse, pero más fuerte.
«¡Tengan que derribar la puerta!», gritó el muchacho. «Les digo que nunca la abrirán. Corran directo a la habitación donde está la luz. ¡Tengan que derribar la puerta!»
Golpes, espesos y pesados, retumbaron en la puerta y en los contrapuertos de las ventanas inferiores cuando dejó de hablar, y un fuerte «hurra» estalló en la multitud; dando al oyente, por primera vez, una idea adecuada de su inmensa extensión.
“¡Abre la puerta de algún sitio donde pueda encerrar a este chillón engendro del infierno!”, gritó Sikes con fiereza, corriendo de un lado a otro y arrastrando al muchacho, ahora, tan fácilmente como si fuera un saco vacío. “Esa puerta. ¡Rápido!”
Lo arrojó dentro, echó el cerrojo y dio vuelta a la llave.
“¿Está asegurada la puerta de abajo?”
—Doble cerradura y cadena —respondió Crackit, quien, junto con los otros dos hombres, seguía aún completamente indefenso y desconcertado.
“Los paneles, ¿son resistentes?”