—Dame la otra —dijo Sikes, agarrando la mano libre de Oliver—. ¡Aquí, Bull’s-Eye!
El perro levantó la vista y gruñó.
—¡Escucha aquí, muchacho! —dijo Sikes, poniendo su otra mano en la garganta de Oliver—; si dice la más mínima palabra en voz baja, ¡agárralo! ¡Entendido!
El perro volvió a gruñir y, lamiéndose los labios, miró a Oliver como si estuviera deseando hincarle el diente en la tráquea sin más demora.
“¡Es tan dócil como un cristiano, que me quede ciego si no lo es!”, dijo Sikes, mirando al animal con una especie de sombría y feroz aprobación. “Ahora bien, ya sabes a qué atenerte, amo, así que llama todo lo que te guste; el perro no tardará en acabar con esa gracia. ¡Sigue adelante, muchacho!”.
Bull’s-eye meneó la cola en señal de agradecimiento por aquella forma de hablar inusualmente entrañable; y, dando rienda suelta a otro gruñido admonitorio para beneficio de Oliver, abrió la marcha.
Era Smithfield lo que estaban atravesando, aunque bien podría haber sido Grosvenor Square, por lo que Oliver sabía en contrario.
La noche era oscura y neblinosa. Las luces de los tiendas apenas podían abrirse paso a través de la densa bruma, que se espesaba a cada momento y envolvía las calles y las casas en la penumbra; haciendo que aquel extraño lugar lo fuera aún más a los ojos de Oliver, y volviendo su incertidumbre aún más lúgubre y deprimente.
Habían avanzado a toda prisa unos pocos pasos, cuando una profunda campana de iglesia dio la hora. Con su primer tañido, sus dos acompañantes se detuvieron y volvieron la cabeza en la dirección de donde procedía el sonido.