—Se ha ido, señor —respondió la señora Bedwin.
—Llámalo —dijo el señor Brownlow—; es importante. Es un hombre pobre y no se le pagan esas cosas. Además, hay que devolver unos libros.
Se abrió la puerta de la calle. Oliver corrió por un lado; y la chica por el otro; y la señora Bedwin se quedó en el escalón gritando en busca del muchacho; pero no había ningún muchacho a la vista. Oliver y la chica regresaron, sin aliento, para informar de que no había rastro de él.
—Vaya por Dios, lo siento mucho —exclamó el señor Brownlow—; deseaba especialmente que esos libros fueran devueltos esta noche.
—Mandad a Oliver con ellos —dijo el señor Grimwig con una sonrisa irónica—; ya sabéis que él seguro que los entrega sanos y salvos.
—Sí; déjeme que los lleve, por favor, señor —dijo Oliver—. Iré corriendo todo el camino, señor.
El viejo caballero se disponía a decir que Oliver no debía salir bajo ningún concepto; cuando una tos maliciosísima del señor Grimwig determinó que sí debía hacerlo; y que, mediante el rápido cumplimiento del encargo, le demostraría la injusticia de sus sospechas: en este punto al menos: de una vez por todas.
—Irás, querida —dijo el viejo caballero—. Los libros están en una silla junto a mi mesa. Tráelos para abajo.
Oliver, encantado de ser útil, bajó los libros bajo el brazo con gran ajetreo; y esperó, con la gorra en la mano, a oír qué recado tenía que llevar.
—Vas a decir —dijo el señor Brownlow, mirando fijamente a Grimwig—; vas a decir que has devuelto esos libros; y que has venido a pagar las cuatro libras diez que le debo. Este es un billete de cinco libras, así que tendrás que traerme diez chelines de cambio.