Las tabernas, con las luces de gas encendidas en su interior, ya estaban abiertas. Poco a poco, otros comercios empezaron a abrir sus puertas y se veían algunas personas dispersas. Luego llegaron grupos dispersos de obreros que iban a su trabajo; después, hombres y mujeres con cestas de pescado en la cabeza; carritos de burro cargados de verduras; volantes llenos de ganado o canales enteras de carne; lecheras con cubos; una muchedumbre ininterrumpida de gente que avanzaba penosamente con diversos suministros hacia los suburbios orientales de la ciudad. A medida que se acercaban a la City, el ruido y el tráfico aumentaron gradualmente; cuando se adentraron por las calles entre Shoreditch y Smithfield, aquello se había convertido en un estruendo de sonidos y bullicio. Había tanta luz como cabía esperar hasta que volviera la noche, y la atareada mañana de la mitad de la población de Londres había comenzado.
Doblando por Sun Street y Crown Street, y cruzando Finsbury Square, el señor Sikes se metió, pasando por Chiswell Street, en Barbican; de allí a Long Lane, y así llegó a Smithfield; de cuyo último lugar provenía un tumulto de sonidos discordantes que llenó a Oliver Twist de asombro.
Era mañana de mercado. El suelo estaba cubierto, casi hasta los tobillos, de inmundicia y lodo; un vapor espeso, que ascendía perpetuamente de los cuerpos hediondos del ganado y se mezclaba con la niebla —la cual parecía posarse sobre las chimeneas—, pendía pesadamente por encima. Todos los corrales del centro de la gran área, y cuantos corrales provisionales se pudieron amontonar en el espacio libre, estaban llenos de ovejas; atadas a los postes junto a la cuneta había largas filas de reses y bueyes, con tres o cuatro de fondo.