La Expedición

Era una mañana desapacible cuando salieron a la calle; soplaba un viento fuerte y llovía con intensidad, mientras las nubes se veían oscuras y amenazantes.

La noche había sido muy lluviosa: se habían formado grandes charcos en el camino y las cunetas desbordaban.

Había en el cielo un débil resplandor del día que comenzaba, pero este más bien agravaba que mitigaba la tristeza de la escena; esa luz sombrilla solo servía para apagar la que ofrecían las farolas, sin proyectar tonos más cálidos o brillantes sobre los mojados tejados y las sombrías calles.

Parecía no haber nadie en movimiento por esa zona de la ciudad; las ventanas de las casas estaban todas bien cerradas y las calles por las que pasaban se mostraban silenciosas y vacías.

Para cuando doblaron hacia Bethnal Green Road, el día había comenzado a despuntar de verdad. Muchos de los faroles ya estaban apagados; unos cuantos carros del campo avanzaban con fatiga hacia Londres; de vez en cuando, una diligencia cubierta de barro pasaba traqueteando con rapidez, y el cochero propinaba al pasar un latigazo amonestador al pesado carretero que, por ir por el lado equivocado de la carretera, había puesto en peligro su llegada a la oficina un cuarto de minuto más tarde de la hora prevista.