entregó la luz y se quedó atrás para seguir como pudiera, mientras la más ágil superiora se abría camino hacia la habitación donde yacía la enferma.
Era una buhardilla desnuda, con una luz tenue que ardía en el fondo. Había otra vieja velando junto a la cama; el aprendiz del boticario del distrito estaba de pie junto al fuego, haciéndose un palillo de dientes con una pluma de ganso.
—Noche fría, señora Corney —dijo este joven caballero cuando entró la matrona.
—Muy frío, en efecto, señor —respondió la dueña, en su tono más cortés, y haciendo una reverencia mientras hablaba.
—Debería conseguir carbón de mejor calidad de sus proveedores —dijo el ayudante del boticario, rompiendo un terrón en la parte superior del fuego con el atizador oxidado—; este no es para nada el tipo de carbón apropiado para una noche fría.
—Son elección de la junta, señor —contestó la matrona—. Lo menos que podrían hacer sería mantenernos bien abrigados, pues nuestros puestos son bastante duros.
La conversación se vio interrumpida en ese momento por un gemido de la mujer enferma.
“¡Oh! —dijo el joven, volviendo el rostro hacia la cama, como si antes se hubiera olvidado por completo del enfermo—, ahí todo ha terminado, señora Corney”.
—¿De veras, señor? —preguntó la matrona.
—Si dura un par de horas, me sorprendería —dijo el aprendiz de boticario, concentrado en la punta del palillo—. Es un colapso total del organismo. ¿Está adormilada, señora?