ventana y las manos sobre las rodillas, de modo que su espalda sirviera de peldaño. Apenas hecho esto, Sikes, subiéndose a él, introdujo a Oliver suavemente por la ventana, primero con los pies; y, sin soltarle el cuello, lo depositó sano y salvo en el suelo del interior.
“Toma este farol”, dijo Sikes, mirando hacia el interior de la habitación. “¿Ves las escaleras delante de ti?”.
Oliver, más muerto que vivo, jadeó: «Sí». Sikes, señalando la puerta de la calle con el cañón de la pistola, le advirtió brevemente que tuviera en cuenta que estaba a tiro durante todo el camino; y que si vacilaba, caería muerto en el acto.
—Se hace en un minuto —dijo Sikes, en el mismo susurro bajo—. En cuanto te suelte, haz tu trabajo. ¡Escucha!
—¿Qué es eso? —susurró el otro hombre.
Escucharon con atención.
—Nada —dijo Sikes, soltando a Oliver—. ¡Ahora!
En el breve tiempo que había tenido para ordenar sus ideas, el muchacho se había propuesto firmemente que, muriera en el intento o no, haría un esfuerzo por correr escaleras arriba desde el vestíbulo y dar la alarma a la familia.
Inspirado por esta idea, avanzó de inmediato, pero con sigilo.
—¡Vuelve! —gritó de repente Sikes en voz alta—. ¡Vuelve! ¡Vuelve!
Asustado por la repentina ruptura del silencio sepulcral del lugar y por un fuerte grito que le siguió, Oliver dejó caer su linterna y no supo si avanzar o huir.