—¡Claro que no! —dijo Monks—. ¿Cómo ibas a saberlo?
Otorgando a sus dos compañeros algo a medio camino entre una sonrisa y un ceño fruncido, y haciéndoles de nuevo seña de que lo siguieran, el hombre se apresuró a cruzar la estancia, que era de considerable extensión, pero de techo bajo.
Se disponía a subir por una empinada escalera, o más bien escalera de mano, que conducía a otro piso de almacenes situado arriba, cuando un brillante relámpago penetró a raudales por la abertura, seguido de un trueno que hizo temblar el destartalado edificio hasta sus cimientos.
—¡Óyelo! —gritó, retrocediendo con repulsión—. ¡Óyelo! Rueda y estalla como si resonara a través de mil cavernas donde los demonios se ocultaran de él. ¡Odio ese sonido!
Permaneció en silencio unos instantes; y luego, retirándose súbitamente las manos de la cara, mostró, para indecible desconcierto del señor Bumble, que esta se hallaba muy contorsionada y descolorida.
—Estos ataques me dan de vez en cuando —dijo Monks, al advertir su alarma—, y a veces los provoca la tormenta. No te preocupes por mí ahora; por esta vez ya ha pasado todo.
Así hablando, abrió el camino subiendo por la escalera de mano; y, cerrando apresuradamente la contraventana de la habitación a la que esta conducía, bajó un farol que pendía del extremo de una cuerda y una polea pasada por una de las pesadas vigas del techo, el cual arrojaba una débil luz sobre una mesa vieja y tres sillas que estaban colocadas debajo.
—Ahora bien —dijo Monks, una vez que los tres se hubieron sentado—, cuanto antes vayamos al grano, mejor para todos. La mujer ya sabe de qué se trata, ¿verdad?