El viejo caballero se detuvo; Monks se mordía los labios, con los ojos fijos en el suelo; al ver esto, continuó de inmediato:
“El fin de un año lo encontró comprometido, solemnemente comprometido, con aquella hija; el objeto de la primera, verdadera, ardiente y única pasión de una muchacha inocente.”
—Tu historia es de las más largas —observó Monks, moviéndose inquieto en su silla.
—Es una verdadera historia de dolor, tribulación y congoja, joven —replicó el señor Brownlow—, y tales historias suelen serlo; si fuera de pura dicha y felicidad, sería muy breve.
Al fin murió uno de aquellos ricos parientes a cuyo interés e importancia había sido sacrificado vuestro padre, como tantos otros a menudo —no es un caso raro—, y para reparar la miseria que él había contribuido a causar, le dejó su panacea para todos los pesares: Dinero.
Era necesario que él partiese de inmediato hacia Roma, adonde este hombre había viajado en busca de salud, y donde había muerto, dejando sus asuntos en gran confusión. Fue; allí le atacó una enfermedad mortal; fue seguido, en cuanto la noticia llegó a París, por vuestra madre, que os llevaba con ella; él murió al día siguiente de la llegada de ella, sin dejar testamento —sin testamento—, de modo que toda la propiedad recayó en ella y en vos.
En esta parte del relato, Monks contuvo la respiración y escuchó con el rostro lleno de intensa avidez, aunque sus ojos no estaban dirigidos hacia el que hablaba. Cuando el señor Brownlow hizo una pausa, cambió de postura con el aire de quien experimenta un alivio repentino, y se secó la cara y las manos calientes.