—Y tus razones, Rose —dijo, al fin, en voz baja—; ¿tus razones para esta decisión?
—Tienes derecho a conocerlos —replicó Rose—. No puedes decir nada para alterar mi resolución. Es un deber que debo cumplir. Se lo debo tanto a los demás como a mí misma.
«¿Para ti mismo?»
“Sí, Harry. Me lo debo a mí misma, a mí, una muchacha sin amigos ni dote, con una mancha en el nombre, para no dar a tus amigos motivos para sospechar que me he entregado por interés a tu primer arrebato, y me he atado, como un lastre, a todas tus esperanzas y proyectos. Te lo debo a ti y a los tuyos, para evitar que te opongas, en el ardor de tu generosa naturaleza, a este gran obstáculo para tu progreso en el mundo”.
—Si tus inclinaciones sintonizan con tu sentido del deber... —comenzó Harry.
—No lo hacen —respondió Rose, enrojeciendo profundamente.
—¿Entonces correspondes a mi amor? —dijo Harry—. ¡Dilo tan solo, querida Rose; dilo tan solo; y suaviza la amargura de este duro desengaño!
—Si hubiera podido hacerlo, sin cometer una grave injusticia contra aquel a quien amaba —replicó Rose—, habría podido...
—¿Has recibido esta declaración de muy distinta manera? —dijo Harry—. No me ocultes eso, al menos, Rose.
—Podría hacerlo —dijo Rose.