Campesinos, carniceros, pastores, buhoneros, muchachos, ladrones, ociosos y vagabundos de la más baja calaña se mezclaban en una masa; el silbido de los pastores, el ladrido de los perros, el mugido y las embestidas de los bueyes, el balido de las ovejas, el ronquido y los chillidos de los cerdos, los gritos de los buhoneros, los gritos, juramentos y disputas por todas partes; el repique de campanas y el estruendo de voces que salían de cada taberna; el amontonamiento, los empujones, el arreo, los golpes, los alaridos y los gritos; el estrépito hediondo y discordante que resonaba desde cada rincón del mercado; y las figuras desaseadas, sin afeitar, míseras y sucias que corrían constantemente de un lado para otro y estallaban dentro y fuera de la muchedumbre; convertían aquello en una escena ensordecedora y desconcertante, que confundía por completo los sentidos.
El señor Sikes, arrastrando a Oliver tras de sí, se abrió paso a codazos entre la muchedumbre y prestó muy poca atención a las numerosas vistas y sonidos que tanto asombraban al muchacho.
Saludó con la cabeza, dos o tres veces, a algún amigo que pasaba; y, resistiendo otras tantas invitaciones a tomarse un trago matutino, siguió avanzando con paso firme hasta dejar atrás el bullicio y abrirse camino por Hosier Lane hasta Holborn.
—¡Ahora, muchacho! —dijo Sikes, mirando hacia el reloj de la iglesia de San Andrés—, ¡pasadas las siete! Tenga que apresurarte. ¡Vamos, no te quedes atrás ya, piernas de perezoso!