—Por supuesto —observó el señor Bumble con gran presteza.
—Te guardarás muy bien de abrir la boca, ¿no es así? —dijo Monks con una mirada amenazadora—. No le temo a tu mujer.
—Puede contar conmigo, joven —respondió el señor Bumble, inclinándose gradualmente hacia la escalerilla con excesiva cortesía—. Por cuenta de todos, joven; por la mía propia, ya sabe, señor Monks.
—Me alegro por ti, al oírlo —comentó Monks—. ¡Enciende tu linterna! Y vete de aquí tan rápido como puedas.
Fue una fortuna que la conversación terminara en ese punto, o el señor Bumble, que se había inclinado hasta quedar a seis pulgadas de la escalera, se habría precipitado indefectiblemente de cabeza en la habitación de abajo.
Encendió su linterna con la que Monks había desatado de la cuerda y ahora llevaba en la mano; y sin hacer ningún esfuerzo por prolongar la charla, descendió en silencio, seguido de su esposa.
Monks cerraba la marcha, tras detenerse en los peldaños para cerciorarse de que no se oían otros sonidos que el golpear de la lluvia afuera y el torrente del agua.
Atravesaron la planta baja, lenta y cautelosamente; pues Monks se sobresaltaba ante cada sombra; y el señor Bumble, sosteniendo su linterna a treinta centímetros del suelo, caminaba no solo con notable cuidado, sino con un paso maravillosamente ligero para un caballero de su corpulencia: mirando a su alrededor con nerviosismo en busca de trampillas ocultas.
La puerta por la que habían entrado fue desabrochada y abierta suavemente por Monks; tras intercambiar un simple asentimiento con su misterioso conocido, el matrimonio emergió a la humedad y la oscuridad del exterior.