—Nada —respondió Nancy.
—No persistirá en decir eso —replicó el caballero, con un tono y un énfasis de bondad que habrían podido conmover a un corazón mucho más duro y obstinado—. Piense ahora. Dígame.
—Nada, señor —respondió la muchacha, llorando—. No puede hacer nada para ayudarme. Estoy perdida para toda esperanza, en verdad.
—Te has puesto fuera de su ley —dijo el caballero.
—El pasado ha sido para ti un páramo sombrío de energías juveniles malgastadas y de tesoros inestimables derrochados, como el Creador concede una sola vez y nunca vuelve a otorgar, pero, para el futuro, puedes albergar esperanza. No digo que esté en nuestras manos ofrecerte la paz del corazón y de la mente, pues eso debe llegar a medida que lo busques; pero un asilo tranquilo, ya sea en Inglaterra o, si temes permanecer aquí, en algún país extranjero, no está solo dentro del alcance de nuestra capacidad, sino que es nuestro más ferviente deseo garantizártelo. Antes del amanecer, antes de que este río despierte al primer rayo de luz del día, serás puesto tan totalmente fuera del alcance de tus antiguos compañeros, y dejarás una ausencia tan absoluta de todo rastro tras de ti, como si desaparecieras de la tierra en este mismo momento. ¡Ven! No quiero que regreses a intercambiar una sola palabra con ningún viejo compañero, ni a echar un solo vistazo a ningún viejo paraje, ni a respirar el mismo aire que es peste y muerte para ti. ¡ أبandónalos a todos, mientras hay tiempo y oportunidad!
—Ahora se dejará convencer —exclamó la joven—. Duda, estoy segura.