Un grito de angustia llegó a los oídos de Nehemías. El pueblo descubrió que, ahora que habían hecho el sacrificio y sufrido privaciones y dado alegremente sus trabajos por el bien común, estaban privados de sus bendiciones y esclavizados.
Esta esclavitud no era a gobernantes extranjeros, sino a los de su propia sangre. Una división había surgido entre sus propios parientes. Algunos se habían enriquecido y se habían convertido en sus amos. Otros se hallaban en una pobreza sin esperanza.
Las distinciones llegaron gradualmente o surgieron entre ellos, posiblemente de forma inadvertida: los ricos haciéndose más ricos y los pobres más pobres, hasta que los nobles poseían sus tierras y vendían a sus hijos e hijas como bienes muebles.
Esta situación no tenía remedio, después de todos sus esfuerzos durante casi cien años para restablecer sus instituciones. Ni ellos ni sus hijos podían, en tales condiciones, disfrutar del fruto de todos sus esfuerzos.
Esto no era culpa suya.
Había habido tiempos de escasez y malas cosechas, en los que algunos con familias numerosas pasaban necesidad. El tributo del rey, también, pesaba mucho sobre ellos y algunos no podían pagar y se veían obligados a pedir prestado, pero tenían que dar hipotecas sobre sus tierras como garantía.
Ahora las tierras, los hogares y todo lo demás habían pasado a manos de los acreedores y ellos estaban desanimados e indefensos.
Este clamor causó a Nehemías una gran angustia, pero Nehemías no era como Esdras, un sacerdote devoto y erudito, pero sin poder ejecutivo, que en una situación similar se entregó a un dolor sin mitigación. Nehemías era igualmente patriota y concienzudo, pero también era un líder fuerte y un comandante independiente. No convocó a los nobles y