Escucha mi relato; es largo y extraño, y la temperatura de este lugar no es apta para tus delicadas sensaciones; ven a la cabaña en la montaña. El sol aún está alto en los cielos; antes de que descienda para ocultarse tras esos precipicios nevados e iluminar otro mundo, habrás oído mi historia y podrás decidir. De ti depende que abandone para siempre las cercanías del hombre y lleve una vida inofensiva, o que me convierta en el azote de tus semejantes y en el artífice de tu propia y rápida ruina».
Al decir esto, abrió el paso a través del hielo: yo lo seguí.
Mi corazón estaba oprimido y no le respondí; pero, a medida que avanzaba, sopesé los diversos argumentos que había empleado, y decidí al menos escuchar su historia. Me impulsaba en parte la curiosidad, y la compasión confirmó mi resolución. Hasta entonces lo había considerado el asesino de mi hermano, y buscaba con anhelo la confirmación o la negativa de esta opinión. Por primera vez, además, sentí cuáles eran los deberes de un creador hacia su criatura, y que debía hacerle feliz antes de quejarme de su maldad.
Estos motivos me impulsaron a acceder a su petición. Cruzamos, pues, el hielo y ascendimos por la roca opuesta. El aire era frío y la lluvia comenzó a caer de nuevo: entramos en la choza, el demonio con aire de exultación, yo con el corazón encogido y el ánimo abatido. Pero accedí a escuchar; y, sentándome junto al fuego que mi odioso compañero había encendido, este comenzó así su relato.