Otros motivos se mezclaron con estos a medida que la obra avanzaba. No me es en absoluto indiferente el modo en que las tendencias morales que existan en los sentimientos o caracteres que contiene afecten al lector; sin embargo, mi principal preocupación a este respecto se ha limitado a evitar los efectos enervantes de las novelas de la actualidad, y a mostrar la amabilidad del afecto doméstico y la excelencia de la virtud universal. Las opiniones que surgen naturalmente del carácter y la situación del héroe no deben considerarse en ningún modo como coincidentes siempre con mis propias convicciones; ni debe extraerse de las páginas siguientes deducción alguna que prejuzgue doctrina filosófica de clase alguna.
Es también un motivo de interés adicional para el autor que esta historia comenzara en la majestuosa región donde se desarrolla principalmente la acción, y en una compañía cuya añoranza nunca cesará.
Pasé el verano de 1816 en los alrededores de Ginebra. La estación fue fría y lluviosa, y por las noches nos amontonábamos alrededor de una hoguera de leña resplandeciente y de vez en cuando nos entreteníamos con algunos relatos alemanes de fantasmas que cayeron en nuestras manos.
Estos cuentos despertaron en nosotros un deseo lúdico de imitación. Otros dos amigos (un cuento de cuya pluma sería mucho más aceptable para el público que cualquier cosa que yo pueda esperar producir jamás) y yo acordamos escribir cada uno una historia basada en algún acontecimiento sobrenatural.
El tiempo, sin embargo, de repente se volvió sereno; y mis dos amigos me dejaron para emprender un viaje por los Alpes y perdieron, entre los magníficos paisajes que estos presentan, toda memoria de sus visiones fantasmales.