Letra I

me apasionaba la lectura. Estos volúmenes fueron mi estudio día y noche, y mi familiaridad con ellos aumentó el pesar que había sentido, de niño, al saber que el mandato de mi padre en su lecho de muerte le había prohibido a mi tío permitirme embarcarme en la vida marinera. > > Estas visiones se esfumaron cuando leí, por primera vez, a aquellos poetas cuyas composiciones embelesaron mi alma y la elevaron al cielo. Yo también me convertí en poeta y durante un año viví en un Paraíso de mi propia creación; imaginé que yo también podría obtener un hueco en el templo donde están consagrados los nombres de Homero y Shakespeare. Conoces bien mi fracaso y cuán pesadamente soporté el desengaño. Pero justo en esa época heredé la fortuna de mi primo, y mis pensamientos volvieron a encauzarse por su inclinación primera. > > Se han cumplido seis años desde que decidí emprender mi actual empresa. Aún hoy puedo recordar la hora en que me consagré a esta gran aventura. Comencé por habituar mi cuerpo a las penalidades. Acompañé a los balleneros en varias expediciones al mar del Norte; sufrí voluntariamente frío, hambre, sed y privación de sueño; a menudo trabajé más duro que los marineros comunes durante el día, y dediqué mis noches al estudio de las matemáticas, la teoría de la medicina y aquellas ramas de las ciencias físicas de las que un aventurero naval pudiera extraer la mayor ventaja práctica. En dos ocasiones me contraté realmente como segundo oficial en un ballenero de Groenlandia y me desempeñé de forma admirable. Debo confesar que sentí un poco de orgullo cuando mi capitán me ofreció la segunda dignidad de la embarcación y me suplicó que me quedara