—¡Excelente hombre! Se lo agradezco y acepto su generoso ofrecimiento. Con esta bondad me levanta del polvo; y confío en que, con su ayuda, no seré expulsado de la sociedad y la compasión de sus semejantes.
—¡Dios no lo quiera! Aunque fueras realmente un criminal; pues eso solo puede llevarte a la desesperación, y no impulsarte a la virtud. Yo también soy desgraciada; mi familia y yo hemos sido condenados, a pesar de ser inocentes: juzga, por lo tanto, si no me compadezco de tus desgracias.
«—¿Cómo puedo agradecerle, mi mejor y único bienhechor? De sus labios he escuchado por primera vez la voz de la bondad dirigida hacia mí; le estaré eternamente agradecido; y su presente humanidad me asegura el éxito con aquellos amigos a los que estoy a punto de encontrar».
“—¿Puedo saber los nombres y la residencia de esos amigos?”
—Me detuve. Este, pensé, era el momento de la decisión, que iba a despojarme de la felicidad o a concedérmela para siempre. Luché en vano por hallar la firmeza suficiente para responderle, pero el esfuerzo destruyó todas las fuerzas que me quedaban; me desplomé en la silla y sollozó con fuerza. En ese momento escuché los pasos de mis jóvenes protectores. No tenía un instante que perder; sino que, tomando la mano del anciano, grité: «¡Ahora es el momento!; ¡sálvame y protégeme! Ustedes y su familia son los amigos que busco. ¡No me abandonen en la hora de la prueba!».
—«¡Gran Dios! —exclamó el viejo—, ¿quién es usted?
“En ese instante se abrió la puerta de la cabaña y entraron Felix, Safie y Agatha. ¿Quién puede describir su horror y consternación al verme?