“ —No desesperes. Carecer de amigos es en verdad una desgracia; pero los corazones de los hombres, cuando no están prejuzgados por ningún interés propio evidente, están llenos de amor fraternal y caridad. Confía, por lo tanto, en tus esperanzas; y si estos amigos son buenos y amables, no desesperes”.
“—Son amables; son las criaturas más excelentes del mundo; pero, por desgracia, están prevenidas contra mí. Tengo buenas disposiciones; mi vida ha sido hasta ahora inofensiva y, en cierto grado, beneficiosa; pero un prejuicio fatal nubla sus ojos y, donde deberían ver a un amigo sensible y bondadoso, solo contemplan a un monstruo detestable”.
—«Eso es en verdad lamentable; pero si de verdad eres inocente, ¿no puedes desengañarlos?».
« “Estoy a punto de emprender esa tarea; y es por ese motivo que siento tantos abrumadores terrores. Amo tiernamente a estos amigos; he estado, sin que ellos lo sepan, durante muchos meses en el hábito de la bondad diaria hacia ellos; pero creen que deseo dañarlos, y es ese prejuicio el que deseo superar”.
“—¿Dónde residen estos amigos?”
“ ‘Cerca de este lugar.’
“El viejo hizo una pausa y luego continuó: «Si me confías sin reservas los pormenores de tu historia, tal vez pueda ser útil para desengañarlos. Soy ciego y no puedo juzgar tu semblante, pero hay algo en tus palabras que me persuade de que eres sincero. Soy pobre y un exiliado; pero me proporcionará un verdadero placer ser de alguna utilidad a un ser humano».”