En la universidad, hacia donde me dirigía, tendría que buscarme mis propios amigos y ser mi propio protector. Mi vida había sido hasta entonces extraordinariamente retirada y hogareña; y esto me había infundido una repugnancia invencible hacia los rostros nuevos. Amaba a mis hermanos, a Elizabeth y a Clerval; eran «viejos y familiares rostros»; pero creía que no servía en absoluto para la compañía de extraños. Tales fueron mis reflexiones al comenzar mi viaje; pero a medida que avanzaba, mis ánimos y mis esperanzas se elevaron. Deseaba ardientemente adquirir conocimientos. A menudo, cuando estaba en casa, me había parecido duro permanecer durante mi juventud encerrado en un solo lugar, y había ansiado entrar en el mundo y ocupar mi puesto entre otros seres humanos. Ahora mis deseos se veían cumplidos, y habría sido, en verdad, una insensatez arrepentirse.
Tuve tiempo suficiente para estas y muchas otras reflexiones durante mi viaje a Ingolstadt, que fue largo y agotador.
Por fin divisé el alto campanario blanco de la ciudad. Bajé del carruaje y me condujeron a mi solitario aposento para pasar la tarde como me placiera.
A la mañana siguiente entregué mis cartas de presentación y visité a algunos de los principales profesores. El azar —o más bien la maléfica influencia, el Ángel de la Destrucción, que ejercía un dominio omnímodo sobre mí desde el momento en que aparté mis reacios pasos de la puerta de mi padre— me condujo primero ante el señor Krempe, profesor de filosofía natural. Era un hombre grosero, pero profundamente versado en los secretos de su ciencia. Me hizo varias preguntas acerca de mis progresos en las diferentes ramas científicas relacionadas con la filosofía natural. Respondí con despreocupación y, en parte con desdén, mencioné los nombres de mis alquimistas como los