Bien, que así sea; entonces tendría lugar sin duda una lucha mortal, en la cual, si él resultaba victorioso, yo estaría en paz y su poder sobre mí llegaría a su fin. Si él era vencido, yo sería un hombre libre. ¡Ay! ¿Qué libertad? Semejante a la que disfruta el campesino cuando su familia ha sido masacrada ante sus ojos, su cabaña incendiada, sus tierras devastadas, y es arrojado a la deriva, sin hogar, sin un céntimo y solo, pero libre. Tal sería mi libertad, excepto que en mi Elizabeth poseía un tesoro; ¡ay!, contrarrestado por aquellos horrores de remordimiento y culpa que me perseguirían hasta la muerte.
¡Dulce y amada Elizabeth!
Leí y releyí su carta, y algunos sentimientos de ternura se deslizaron en mi corazón, y se atrevieron a susurrar sueños paradisíacos de amor y alegría; pero la manzana ya había sido mordida, y el brazo del ángel se alzaba desnudo para expulsarme de toda esperanza.
Sin embargo, moriría por hacerla feliz. Si el monstruo cumplía su amenaza, la muerte era inevitable; no obstante, volví a considerar si mi matrimonio apresuraría mi destino. Mi destrucción podría llegar, en verdad, unos meses antes; pero si mi torturador sospechaba que lo posponía, influenciado por sus amenazas, sin duda encontraría otros medios de venganza, quizás más terribles.
Había jurado estar conmigo en mi noche de bodas, pero no consideraba esa amenaza como un pacto que lo obligara a mantenerse en paz mientras tanto; pues, como para demostrarme que aún no estaba saciado de sangre, había asesinado a Clerval inmediatamente después de pronunciar sus amenazas.
Resolví, por lo tanto, que si mi unión inmediata con mi prima contribuía a la felicidad de ella o de la de mi padre, los designios de mi enemigo contra mi vida no la retrasarían ni una sola hora.