En el caso de los árboles, la periodicidad estacional del crecimiento está tan marcada que tenemos derecho a utilizar el fenómeno en sentido inverso, y a extraer deducciones sobre las variaciones del {121} clima durante los años pasados a partir del registro de las diversas tasas de crecimiento que el árbol, mediante el grosor de sus anillos anuales, ha conservado para nosotros. El Sr. A. E. Douglass, de la Universidad de Arizona, ha realizado un estudio cuidadoso de esta cuestión70, y he recibido (a través del profesor H. H. Turner, de Oxford) algunas mediciones del ancho promedio de los sucesivos anillos anuales en "pino amarillo", de 500 años de antigüedad, procedente de Arizona, en cuyos árboles los anillos anuales se distinguen con mucha claridad. Desde el año 1391 hasta 1518 se utilizó la media de dos árboles; desde 1519 hasta 1912, la de cinco; y se comprobó que las medias de estos, y a veces de números mayores, eran muy concordantes. Se aplicó una corrección trazando una línea larga y casi recta a través de la curva para todo el período, línea que se supuso representaba la disminución lenta del ancho medio del anillo que acompaña al aumento de tamaño, o edad, del árbol; y el crecimiento real medido se equiparó con esta media decreciente. Las cifras utilizadas dan, en consecuencia, la proporción entre el crecimiento real de cada año y el crecimiento medio corôÙreôÙsponôÙdiente a la edad o la magnitud del árbol en esa época.
Era al mismo tiempo manifiesto que la tasa de crecimiento así determinada mostraba una tendencia a fluctuar en un largo periodo de entre 100 y 200 años. Luego suavicé en grupos de 100 (según el método de Gauss) los valores anuales, de modo que cada número así hallado representaba el incremento medio anual