Grandes como son las diferencias entre las tasas de crecimiento en las distintas partes de un organismo, lo maravilloso es que las proporciones entre ellas estén tan finamente equilibradas como lo están en realidad, y sean tan capaces, en consecuencia, de mantener durante largos períodos de tiempo la forma del organismo en crecimiento prácticamente inalterada.
Existe el equilibrio de fuerzas y resistencias más delicado posible en cada parte del complejo cuerpo; y cuando este equilibrio normal es perturbado, entonces obtenemos un crecimiento anormal, en forma de tumores, exostosis y malformaciones de toda clase.
{61}
La tasa de crecimiento en el Hombre.
El hombre nos servirá tan bien como cualquier otro organismo para nuestras primeras ilustraciones sobre la tasa de crecimiento; y no podemos hacer mejor que acudir en busca de nuestros primeros datos sobre él a la Anthropomûˋtrie16 de Quetelet, un libro fundamental para el biólogo. Pues no solo está repleto de información, parte de ella aún insuperada, en lo que respecta al crecimiento y la forma humanos, sino que también merece nuestra más alta admiración como el primer gran ensayo de estadística científica, y la primera obra en la que la variación orgánica fue discutida desde el punto de vista de la teoría matemática de las probabilidades.
Si el niño mide unas 20 pulgadas, o digamos 50 cm. de altura al nacer, y el hombre unos seis pies de altura, o digamos 180 cm., a los veinte, podemos decir que su tasa media de crecimiento ha sido (180ã€₤㈒ã€₤50)ã€₤ã „ã€₤20 cm., o 6ôñ5 centímetros por año. Pero sabemos muy bien que esto no es {62} sino una declaración preliminar muy aproximada, y que el muchacho creció rápidamente durante algunos de sus