los dos cuerpos coincidan, para empezar, precisamente sobre un diámetro de la célula, sus trayectorias hasta encontrarse serán trayectorias curvas, con la convexidad de la curva orientada hacia la línea recta que une los dos cuerpos; (3) los dos cuerpos se encontrarán un poco antes de llegar al centro; y, habiéndose encontrado y fusionado, avanzarán hasta alcanzar el centro en línea recta. El estudio y la observación reales de la trayectoria seguida no son muy sencillos, debido al hecho de que lo que solemos ver no es la trayectoria en sí, sino solo una proyección de la trayectoria sobre el plano del microscopio; pero la trayectoria curva se observa especialmente bien en el huevo de rana, donde el camino del espermatozoide está marcado por una pequeña franja de pigmento marrón, y el hecho de la reunión de los pronúcleos antes de alcanzar el centro ha sido observado repetidamente por numerosos investigadores.
El problema no es otra cosa que un caso particular del famoso problema de los tres cuerpos, que tanto ha ocupado a los astrónomos; y es obvio que la breve descripción anterior está muy lejos de incluir todos los casos posibles. Muchos de ellos se describen en detalle en las obras de Fol, Roux, Whitman y otros55.
Los fenómenos intracelulares de los que ahora hemos hablado han adquirido una importancia inmensa en la literatura y el debate biológicos durante los últimos cuarenta años; pero cabe dudar de si al final se descubrirá que poseen más que una significación biológica remota y secundaria. La mayoría de ellos, sino todos, parecerían derivar de manera inmediata e inevitable de suposiciones muy simples sobre la constitución física de la célula, y de una distribución extremadamente simple de fuerzas polarizadas en su interior. Ya hemos visto que el modo en que algo crece, y en qué se convierte, es un problema dinámico y no meramente material; en lo que concierne a la sustancia material, lo es únicamente en virtud {195} de las fuerzas químicas, eléctricas u otras que se hallan asociadas con ella. Pero hay otra consideración que nos llevaría a sospechar que muchos rasgos de la estructura y configuración de la célula son de una importancia biológica muy secundaria; a saber, la gran variación a la que están sujetos estos fenómenos en organismos similares o estrechamente emparentados, y la aparente imposibilidad de correlacionarlos con las peculiaridades del organismo en su conjunto. 〜El estudio comparativo ha demostrado que casi cada detalle de los procesos (de mitosis) descritos anteriormente está sujeto a variación en diferentes formas de células56.〠Una multitud de células se dividen acompañadas de fenómenos cariocinéticos; pero otras lo hacen sin cariocinesis visible alguna en absoluto. A veces el campo polarizado de fuerza se encuentra dentro, a veces es adyacente a, y otras veces yace alejado del núcleo. La distribución del potencial es muy a menudo simétrica y bipolar, como en el caso descrito; pero con frecuencia se produce una distribución menos simétrica, lo que da como resultado que tengamos, al menos temporalmente, numerosos centros de fuerza, en lugar de los dos polos principales correlacionados: esta es la explicación simple de las numerosas figuras estrelladas, o 〜Strahlungen,〠que se han descrito en ciertos huevos, como los de Chaetopterus. En una misma especie de gusano (Ascaris megalocephala), pueden estar presentes uno o dos grupos de cromosomas. Y por notablemente constante que, en general, sea sin duda el número de cromosomas en cualquier especie dada, no debemos olvidar que, tanto en las plantas como en los animales, todo el abanico de números observados es pequeño; pues (en lo que respecta a los núcleos germinales) pocos organismos tienen menos de seis cromosomas, y menos aún tienen más de dieciséis57. En animales estrechamente emparentados, como varias especies de copépodos, e incluso en la misma especie de gusano o insecto, se ha hallado que la forma de los cromosomas y su disposición en relación con el huso nuclear difieren de las diversas maneras mencionadas anteriormente. En resumen, parece haber fundados motivos para creer que estos y muchos fenómenos similares no están relacionados de ningún modo específico con el organismo en particular en el que han {196} sido observados, y ni siquiera están especial e indiscutiblemente conectados con el organismo como tal. Incluyen aquellas manifestaciones de las fuerzas físicas, en sus diversas permutaciones y combinaciones, que también pueden presenciarse, bajo condiciones adecuadas, en cosas no vivas.