Cualquier región del espacio dentro de la cual se manifiesta una acción es un campo de fuerza; y un ejemplo sencillo es un campo bipolar, en el cual la acción es simétrica con respecto a la línea que une dos puntos, o polos, y también con respecto al plano "ecuatorial" equidistante de ambos. Tenemos tal "campo de fuerza" en {177} las inmediaciones del centrosoma de la célula madura u óvulo, cuando está a punto de dividirse; y para cuando el centrosoma se ha dividido, el campo es definitivamente bipolar.
La calidad de un medio que llena el campo de fuerza puede ser uniforme, o puede variar de un punto a otro. En particular, puede depender de la magnitud del campo; y la calidad de un medio puede diferir de la de otro. Dicha variación de calidad, dentro de un mismo medio o de un medio a otro, es susceptible de representación diagrammática mediante una variación de la dirección o de la intensidad del campo (manteniéndose las demás condiciones iguales) respecto al estado manifestado en algún medio uniforme tomado como patrón.
Se dice que el medio es permeable a la fuerza, en mayor o menor grado que el medio estándar, según que la variación de la densidad de las líneas de fuerza respecto al caso estándar, en condiciones por lo demás idénticas, se encuentre en exceso o en defecto.
Un cuerpo colocado en el medio tenderá a moverse hacia regiones de mayor o menor fuerza según que su permeabilidad sea mayor o menor que la del medio circundante35.
En el experimento común de colocar limaduras de hierro entre los dos polos de un campo magnético, las limaduras tienen una permeabilidad muy alta; y no solo se polarizan ellas mismas de modo que se atraen unas a otras, sino que tienden a ser atraídas desde las partes más débiles hacia las más fuertes del campo y, como hemos visto, de no ser por la fricción u otra resistencia, pronto se reunirían alrededor del polo más cercano.
Pero si repetimos el mismo experimento con un metal como el bismuto, que es muy poco permeable a la fuerza magnética, entonces las condiciones se invierten y las partículas, al ser repelidas desde las partes más intensas del campo hacia las más débiles, tienden a adoptar una posición lo más alejada posible de los polos. Las partículas se han polarizado, pero en un sentido opuesto al del campo circundante o adyacente.
Now, in the field of force whose opposite poles are marked by {178} the centrosomes the nucleus appears to act as a more or less permeable body, as a body more permeable than the surrounding medium, that is to say the ~cytoplasm~ of the cell. It is accordingly attracted by, and drawn into, the field of force, and tries, as it were, to set itself between the poles and as far as possible from both of them. In other words, the centrosome-foci will be apparently drawn over its surface, until the nucleus as a whole is involved within the field of force, which is visibly marked out by the ~spindle~ (par. 3, Figs. 44, 45).
Si el campo de fuerza es eléctrico, o actúa de un modo análogo al de un campo eléctrico, el núcleo cargado verá disminuidas sus tensiones superficiales36: con el doble resultado de que el retículo alveolar interno se deshará (párr. 1), y de que el límite esférico de todo el núcleo desaparecerá (párr. 2). La disolución de los alvéolos (por adelgazamiento y ruptura de sus paredes divisorias) conduce a la formación de una red, y la posterior disolución de la red puede llevar al desenmarañamiento de un hilo o «espirema» (Figs. 43, 44).