Ahora mostraremos de qué números y de qué clase de personas debe constar un gobierno para que el Estado sea feliz y esté bien administrado. Puesto que hay dos particulares de los que dependen la excelencia y la perfección de todo, uno de ellos es que el objeto y el fin propuestos sean adecuados; el otro, que los medios para alcanzarlo se adapten a ese propósito; pues puede ocurrir que estos coincidan o discrepen entre sí; ya que el fin que nos proponemos puede ser bueno, pero al tomar los medios para obtenerlo podemos equivocarnos; en otras ocasiones podemos tener a nuestro alcance los medios correctos y adecuados, pero el fin puede ser malo, y a veces podemos equivocarnos en ambos; como en el arte de la medicina, el médico a veces no sabe en qué situación debe estar el cuerpo para estar sano, ni qué hacer para procurar el fin que persigue.
En toda arte y ciencia, por tanto, debemos ser dueños de este conocimiento, a saber, el fin propio y los medios para obtenerlo. Ahora bien, es evidente que todas las personas desean vivir bien y ser felices; pero que unas tienen los medios para ello en su propio poder y otras no, y esto ya sea por la naturaleza [1332a] o por la fortuna; pues son necesarios muchos ingredientes para una vida feliz, pero menos para aquellos que tienen una buena disposición que para los que tienen una mala. Hay otros que continuamente tienen en su poder los medios para la felicidad, pero no los aplican rectamente.
Puesto que nos proponemos investigar cuál es el mejor gobierno, a saber, aquel mediante el cual un Estado puede estar mejor administrado, y ese Estado está mejor administrado donde la gente es más feliz, es evidente que la felicidad es algo que no debemos ignorar. Ahora bien, ya he dicho en mi tratado sobre la Moral (si aquí puedo hacer uso de lo que allí he expuesto) que la felicidad consiste en la energía y la práctica perfecta de la virtud; y esto no de manera relativa, sino simple; entiendo por relativa lo que es necesario en ciertas circunstancias determinadas; por simple, lo que es bueno y bello en sí mismo: del primer tipo son los justos castigos y las restricciones por una causa justa; pues surgen de la virtud y son necesarios, y por esa razón son virtuosos; aunque es más deseable que ni ningún Estado ni ningún individuo tengan necesidad de ellos; pero aquellas acciones que están destinadas ya sea a procurar honor o riqueza son simplemente buenas; las otras solo son elegibles para eliminar un mal; estas, por el contrario, son el fundamento y el medio del bien relativo.
Un hombre digno ciertamente soportará la pobreza, la enfermedad y otros accidentes desafortunados con una mente noble; pero la felicidad consiste en lo contrario a esto (ahora bien, ya hemos determinado en nuestro tratado sobre la Moral que es un hombre de valor aquel que considera lo que es bueno porque es virtuoso como lo que es simplemente bueno; es evidente, por tanto, que todas las acciones de tal persona deben ser dignas y simplemente buenas): esto ha llevado a algunas personas a concluir que la causa de la felicidad eran los bienes externos; lo cual sería como si alguien supiera tocar bien la lira debido al instrumento, y no al arte.
Se sigue necesariamente de lo dicho que algunas cosas deben estar listas a la mano y otras deben ser procuradas por el legislador; razón por la cual al fundar una ciudad deseamos fervientemente que haya abundancia de aquellas cosas que se supone están bajo el dominio de la fortuna (pues admitimos que ella es dueña de algunas cosas); pero que un Estado sea digno y grande no es solo obra de la fortuna, sino también de la ciencia y el juicio.
Pero para que un Estado sea digno es necesario que los ciudadanos que están en la administración sean dignos también; mas como en nuestra ciudad cada ciudadano ha de serlo, debemos considerar cómo puede lograrse esto; pues si esto fuera lo que cada uno pudiera ser, y no solo algunos individuos, sería más deseable; porque entonces se seguiría que lo que pudiera hacer uno podría hacerlo todos.
Los hombres son dignos y buenos de tres maneras: por naturaleza, por costumbre, por razón. En primer lugar, un hombre debe nacer hombre, y no cualquier otro animal; es decir, debe poseer tanto cuerpo como alma; pero no sirve de nada nacer solo [1332b] con ciertas cosas, pues la costumbre produce grandes alteraciones; ya que hay algunas cosas en la naturaleza capaces de alteración en uno u otro sentido que se fijan por la costumbre, ya sea para bien o para mal. Ahora bien, los otros animales llevan principalmente una vida de naturaleza, y en muy pocas cosas según la costumbre; pero el hombre vive también según la razón, de la cual es el único dotado; por lo que debe hacer que todas estas cosas concuerden entre sí; pues si los hombres siguieran la razón y estuvieran persuadidos de que lo mejor es obedecerla, actuarían en muchos aspectos en contra de la naturaleza y la costumbre.
Lo que los hombres deben ser por naturaleza para hacer buenos miembros de una comunidad ya lo he determinado; el resto de este discurso, por tanto, tratará sobre la educación; pues algunas cosas se adquieren por el hábito, otras por la escucha.
Ancla H2