Lo que es la educación y cómo deben ser instruidos los niños es lo que se debería saber bien; pues hay dudas respecto a la cuestión, ya que todos no concuerdan en aquellas cosas que desearían que se enseñara a un niño, tanto en lo que respecta a su progreso en la virtud como a una vida feliz; ni está claro si el objeto de ella debe ser mejorar la razón o rectificar la moral.
Por el modo actual de educación no podemos determinar con certeza hacia qué se inclinan los hombres, si a instruir al niño en lo que le sea útil para la vida, o en lo que tiende a la virtud, y en lo que es excelente; pues todas estas cosas tienen sus defensores particulares. En cuanto a la virtud, no hay ningún punto [1337b] en el que todos coincidan; pues como todos no estiman igualmente todas las virtudes, se sigue razonablemente que no cultivarán las mismas.
Es evidente que lo necesario debe enseñarse a todos; pero lo que es necesario para uno no lo es para todos; pues debe haber una distinción entre la ocupación de un hombre libre y la de un esclavo. A los primeros se les debe enseñar todo lo útil que no convierta en viles a quienes lo aprenden.
Toda obra ha de ser estimada vil, y toda arte y toda disciplina que vuelva el cuerpo, la mente o el entendimiento de los hombres libres inadecuados para el hábito y la práctica de la virtud: por cuya razón todas aquellas artes que tienden a deformar el cuerpo se llaman viles, así como todas aquellas ocupaciones que se ejercen por lucro; pues restan libertad a la mente y la vuelven sórdida.
También hay algunas artes liberales que no es impropio que los hombres libres aborden en cierto grado; pero esforzarse por adquirir una habilidad perfecta en ellas está expuesto a los defectos que acabo de mencionar; pues hay una gran diferencia en el motivo por el cual uno hace o aprende algo: ya que no es iliberal dedicarse a ello por uno mismo, por un amigo o por la causa de la virtud; mientras que, al mismo tiempo, hacerlo por amor a otro puede parecer actuar como un criado y un esclavo.
El modo de instrucción que ahora prevalece parece participar de ambas partes.
Ancla H2