El gobierno de Creta guarda gran parecido con este; en unos pocos detalles no es peor, pero en general es muy inferior en su diseño.
Pues resulta evidente, y se reconoce en muchos aspectos, que la constitución de Lacedemonia se formó a imitación de la de Creta; y, por lo general, la mayoría de las novedades son una mejora de lo antiguo.
Pues se dice que cuando Licurgo dejó de ser tutor del rey Carilao, emprendió un viaje y pasó mucho tiempo con sus parientes en Creta —pues los licios son una colonia de los lacedemonios—, y los que se establecieron allí por primera vez adoptaron aquel cuerpo de leyes que hallaron ya establecido por los habitantes; de la misma manera también aquellos que ahora viven cerca de ellos tienen las leyes mismas que Minos redactó en un principio.
Esta isla parece formada por la naturaleza para ser la dueña de Grecia, pues está enteramente rodeada por un mar navegable que baña casi todas las partes marítimas de ese país, y no dista mucho por un lado del Peloponeso, y por el otro, que mira hacia Asia, de Triopio y Rodas.
Por medio de esta situación, Minos adquirió el imperio del mar y de las islas; algunas de las cuales sometió y en otras plantó colonias; al fin murió en Cámico mientras atacaba Sicilia.
Existe esta analogía entre las costumbres de los lacedemonios y las de los cretenses: los ilotas cultivan las tierras [1272a] para los unos, y los esclavos domésticos para los otros. Ambos Estados tienen sus comidas en común, y los lacedemonios solían llamar a estas antiguamente no psiditia, sino andpia, como lo hacen los cretenses, lo cual demuestra de dónde surgió la costumbre.
En este aspecto particular, sus gobiernos también son semejantes: los éforos tienen el mismo poder que aquellos de Creta que se llaman kosmoi; con la única diferencia de que el número de los unos es cinco y el de los otros diez. Los senadores son los mismos que los cretenses llaman el consejo.
Antiguamente hubo también un poder real en Creta; pero más tarde fue disuelto, y el mando de sus ejércitos se dio a los kosmoi. Todos tienen también voto en su asamblea pública; pero esta solo tiene el poder de confirmar lo que ya ha sido aprobado por el consejo y los kosmoi.
Los cretenses administraban sus comidas públicas mejor que los lacedemonios, pues en Lacedemonia cada individuo estaba obligado a aportar lo que le correspondía según la tasación; si no podía hacerlo, existía una ley que lo privaba de los derechos de ciudadano, como ya se ha mencionado: pero en Creta eran provistas por la comunidad; pues todo el grano y el ganado, los impuestos y las contribuciones que los esclavos domésticos estaban obligados a aportar, se dividían en partes y se destinaban a los dioses, a las necesidades del Estado y a estas comidas públicas; de modo que todos los hombres, mujeres y niños se mantenían de un fondo común.
El legislador prestó gran atención a fomentar el hábito de comer con moderación, por considerarlo muy útil para los ciudadanos. También procuró, para que su comunidad no estuviera demasiado poblada, disminuir la relación con las mujeres introduciendo el amor por los muchachos: si en esto obró bien o mal, tendremos otra oportunidad de considerarlo.
Pero que las comidas públicas estaban mejor ordenadas en Creta que en Lacedemonia es algo muy evidente.
La institución de los kosmoi era todavía peor que la de los éforos: pues contenía todos los defectos propios de dicha magistratura y algunos particulares suyos; ya que en ambos casos es incierto quién será elegido: pero los lacedemonios tienen esta ventaja que los otros no tienen, que como todos son elegibles, toda la comunidad participa en los más altos honores, y por tanto todos desean preservar el Estado; mientras que entre los cretenses los kosmoi no son elegidos de entre el pueblo en general, sino de entre ciertas familias determinadas, y el senado de entre los kosmoi.
Y las mismas observaciones que pueden hacerse sobre el senado de Lacedemonia pueden aplicarse a estos; pues el que no estén bajo ningún control y continúen de por vida es un honor mayor de que merecen; y que sus deliberaciones no estén reguladas por una ley escrita, sino dejadas a su propia discreción, es peligroso. (En cuanto a que no haya insurrecciones, aunque el pueblo no participe en la gestión de los asuntos públicos, esto no es prueba de un gobierno bien constituido, ya que los kosmoi no tienen la oportunidad de ser sobornados como los éforos, puesto que viven en una [1272b] isla lejos de aquellos que los corromperían).
Pero el método que emplean para corregir ese defecto es absurdo, imprudente y tiránico: pues muy a menudo, o sus colegas magistrados o algunos particulares, se conchaban y destituyen a los kosmoi. También se les permite renunciar a su cargo antes de que expire su plazos, y si todo esto se hiciera por ley estaría bien, y no al capricho de los particulares, lo cual es una mala norma a seguir.
Pero lo que es peor de todo es esa confusión general que quienes están en el poder introducen para impedir el curso ordinario de la justicia; lo cual muestra suficientemente cuál es la naturaleza del gobierno, o más bien de la fuerza sin ley: pues es costumbre entre los principales de entre ellos reunir a parte de la gente común y de sus amigos, y luego rebelarse y establecerse por su cuenta, y llegar a las manos unos con otros.
¿Y qué diferencia hay, si un Estado se disuelve de golpe por tales medios violentos, o si se altera gradualmente con el tiempo hasta dejar de ser la misma constitución?
Un estado como este estaría siempre expuesto a las invasiones de quienes fueran poderosos e inclinados a atacarlo; pero, como ya se ha mencionado, su situación lo preserva, ya que está libre de las incursiones de extranjeros; y por esta razón los esclavos domésticos aún permanecen tranquilos en Creta, mientras que los hilotas se rebelan perpetuamente: pues los cretenses no toman parte en los asuntos exteriores, y hace poco tiempo tan solo que tropas extranjeras han hecho un ataque a la isla; y sus estragos pronto demostraron la ineficacia de sus leyes. Y hasta aquí en cuanto al gobierno de Creta.
Ancla H2