Ahora bien, si en esta ciencia en particular alguien prestara atención a sus semillas originales y a su primer brote, tendría entonces, como en las demás, el objeto perfectamente ante sí; y percibiría, en primer lugar, que es necesario que aquellos cuyos géneros no pueden existir el uno sin el otro se unan, como el macho y la hembra, para la obra de la procreación; y esto no por elección, sino por aquel impulso natural que actúa tanto en las plantas como en los animales, con el fin de que dejen tras de sí a otros semejantes a ellos.
También se debe a causas naturales que unos seres manden y otros obedezcan, para que cada uno alcance su mutua seguridad; pues el ser dotado de una mente capaz de reflexión y previsión es por naturaleza el superior y gobernante, mientras que aquel cuya excelencia es meramente corporal está formado para ser esclavo; de lo cual se sigue que la condición diferente de amo [1252b] y esclavo es igualmente ventajosa para ambos.
Pero hay una diferencia natural entre la mujer y el esclavo: pues la naturaleza no obra como los artífices que hacen los puñados délficos para el uso de los pobres, sino que para cada fin particular tiene sus propios instrumentos, y así sus fines son más perfectos, ya que cualquier cosa que se emplea en un solo propósito lleva ese único objeto a una perfección mucho mayor que cuando se emplea en muchos; y, sin embargo, entre los bárbaros, la mujer y el esclavo están al mismo nivel en la comunidad, y la razón de ello es que entre ellos no hay nadie calificado por naturaleza para mandar, por lo que su sociedad no puede ser sino entre esclavos de distintos sexos.
Por cuya razón dicen los poetas que es propio de los griegos gobernar a los bárbaros, como si el bárbaro y el esclavo fuesen por naturaleza una misma cosa.
Ahora bien, de estas dos sociedades, la doméstica es la primera, y Hesíodo tiene razón cuando dice: «Primero una casa, luego una esposa y un buey para el arado», pues el pobre tiene siempre un buey en lugar de un esclavo doméstico.
Esa sociedad, pues, que la naturaleza ha establecido para el sustento diario es la doméstica, y quienes la componen son llamados por Carondas homosipuoi, y por Epiménides el cretense homokapnoi; pero la sociedad de muchas familias, que se instituyó por primera vez para su beneficio mutuo y duradero, se llama aldea, y una aldea se compone de la manera más natural de los descendientes de una sola familia, a quienes algunos llaman homogalaktes, los hijos y los hijos de sus hijos: por cuya razón las ciudades fueron gobernadas originalmente por reyes, como lo están ahora los estados bárbaros, que se componen de quienes antes se habían sometido a un gobierno monárquico; pues cada familia es gobernada por el anciano, al igual que sus ramas, debido a su parentesco con ella, que es lo que dice Homero: «Cada uno gobernaba a su esposa y a sus hijos»; y de esta manera dispersa vivían antiguamente.
Y la opinión que prevalece universalmente de que los dioses mismos están sujetos a un gobierno monárquico surge de aquí: que todos los hombres lo fueron antiguamente y muchos lo son ahora; y como se imaginaban hechos a imagen de los dioses, suponían también que su modo de vida debía de ser el mismo.
Y cuando muchas aldeas se unen tan enteramente entre sí que en todos los aspectos forman una sola sociedad, esa sociedad es una ciudad, y contiene en sí misma, por decirlo así, el fin y la perfección del gobierno: fundada primeramente para que podamos vivir, pero mantenida para que vivamos felizmente.
Por cuya razón debe admitirse que toda ciudad es obra de la naturaleza, si admitimos que lo es la sociedad original entre el varón y la hembra; pues hacia esta como hacia su fin tienden todas las sociedades subordinadas, y el fin de cada cosa es su naturaleza.
Pues lo que cada ser es en su estado más perfecto, eso ciertamente es la naturaleza de ese ser, ya sea un hombre, un caballo o una casa; además, todo lo que produce la causa final y el fin que [1253a] deseamos ha de ser lo mejor; mas un gobierno completo en sí mismo es esa causa final y lo mejor.
De esto es evidente que la ciudad es una producción natural, y que el hombre es por naturaleza un animal político, y que quien es por naturaleza y no por mera casualidad incapaz de formar parte de la sociedad, debe ser o inferior o superior al hombre: tal como aquel a quien Homero vitupera por ser «sin sociedad, sin ley, sin familia».
Semejante individuo debe ser por naturaleza de disposición belicosa, y tan solitario como las aves.
El don de la palabra también demuestra evidentemente que el hombre es un animal más social que las abejas o que cualquier otro animal de rebaño; porque la naturaleza, como solemos decir, no hace nada en vano, y el hombre es el único animal que la posee.
La voz ciertamente, por ser muestra del placer y del dolor, se concede también a los demás, y hasta ahí llega su naturaleza: a percibir el placer y el dolor, y a comunicar estas sensaciones a los otros; pero es mediante la palabra como podemos expresar lo que nos es útil y lo que nos es nocivo, y por ende lo justo y lo injusto: pues en esto difiere el hombre de los demás animales, en que él solo tiene percepción del bien y del mal, de lo justo y de lo injusto, y la participación en estos sentimientos comunes es lo que constituye la familia y la ciudad.
Además, la noción de ciudad precede naturalmente a la de la familia y a la de un individuo, pues el todo debe necesariamente ser anterior a las partes; ya que si se destruye el hombre entero, no se puede decir que quede un pie o una mano, a no ser por equivocación, como si se supusiera hecha una mano de piedra, pero esa no sería más que una mano muerta; y todas las cosas se definen por sus funciones y sus facultades, de modo que cuando estas ya no subsisten, no se puede decir que aquellas sean las mismas, sino que solo tienen el mismo nombre.
Que la ciudad precede al individuo es, por tanto, evidente; pues si el individuo no es por sí mismo autosuficiente para formar un gobierno perfecto, se halla con respecto a la ciudad como las demás partes con respecto al todo; pero aquel que es incapaz de formar parte de la sociedad, o que es tan autosuficiente que no la necesita, no forma parte de una ciudad, sino que es una bestia o un dios.
Existe, pues, en todas las personas un impulso natural a asociarse de este modo, y quien primero fundó la sociedad civil fue la causa del mayor bien; porque así como por la consumación de esta el hombre es el más excelente de todos los seres vivos, sin la ley y la justicia sería el peor de todos, pues nada hay tan difícil de someter como la injusticia provista de armas; mas con estas armas nace el hombre, a saber, la prudencia y el valor, que puede emplear para los fines más opuestos, pues quien abusa de ellas será el ser más inicuo, más cruel, más lascivo y más glotón que pueda imaginarse; ya que la justicia es una virtud política, por cuyas reglas se rige el Estado, y tales reglas son el criterio de lo justo.
Ancla H2