Having established these points, we proceed next to consider whether one form of government only should be established, or more than one; and if more, how many, and of what sort, and what are the differences between them.
The form of government is the ordering and regulating of the city, and all the offices in it, particularly those wherein the supreme power is lodged; and this power is always possessed by the administration; but the administration itself is that particular form of government which is established in any state: thus in a democracy the supreme power is lodged in the whole people; on the contrary, in an oligarchy it is in the hands of a few.
We say then, that the form of government in these states is different, and we shall find the same thing hold good in others.
- Let us first determine for whose sake a city is established;
- and point out the different species of rule which man may submit to in social life.
Ya he mencionado en mi tratado sobre la administración de la familia y el poder del amo que el hombre es un animal formado por naturaleza para la sociedad, y que por tanto, cuando no necesita de ninguna ayuda ajena, desea por propia iniciativa vivir con los demás; no es que la ventaja mutua no les impulse a ello, en la medida en que permite a cada persona vivir más agradablemente; y este es, en verdad, el gran objetivo tanto para todos en general como para cada individuo en particular: mas no es meramente una cuestión de elección, sino que se unen en sociedad también para poder vivir, lo cual probablemente no carece de cierto mérito, y sostienen asimismo la sociedad civil incluso con el fin de preservar la vida, a menos que se encuentren gravemente abrumados por las miserias de esta: pues es muy evidente que los hombres soportarán muchas calamidades por el hecho de vivir, por ser algo naturalmente dulce y deseable.
Es fácil señalar los diferentes modos de gobierno, y ya los hemos determinado en nuestros discursos exotéricos.
El poder del amo, aunque por naturaleza sea igualmente útil tanto para el amo como para el esclavo, tiene sin embargo por objeto el beneficio del amo, mientras que el beneficio del esclavo surge accidentalmente; pues si el esclavo se destruye, el poder del amo llega a su fin:
- pero la autoridad que un hombre ejerce sobre su esposa, sus hijos y su familia, a la que llamamos gobierno doméstico, es ya sea para el beneficio de aquellos que están bajo su sujeción, o bien para el beneficio común de todos:
- mas su objeto particular es el beneficio de los gobernados, como vemos en otras artes; en la medicina, por ejemplo, y en los ejercicios gimnásticos, en los cuales, si surge algún beneficio [1279a] para el amo, este es accidental; pues nada impide que el maestro de los ejercicios sea a veces él mismo uno de los que se ejercitan, así como el timonel es siempre uno de los marineros; pero tanto el maestro de los ejercicios como el timonel velan por el bien de aquellos que están bajo su gobierno.
Cualquier bien que le pueda suceder al timonel cuando es marinero, o al maestro de ejercicios cuando él mismo participa en los juegos, no es intencional, ni el objetivo de su poder; así, en todos los gobiernos políticos que están establecidos para preservar y defender la igualdad de los ciudadanos, se considera justo gobernar por turnos.
Antiguamente, como era natural, cada uno esperaba que cada uno de sus conciudadanos sirviera a su vez al público, y atendiera así a su bien privado, como él mismo lo había hecho por otros cuando estuvo en el cargo; pero ahora todos desean estar continuamente en el poder, para poder disfrutar de la ventaja que obtienen de los asuntos públicos y de estar en el puesto; como si los cargos fueran un remedio infalible para cualquier dolencia, y por esa razón fueran tan ansiosamente buscados.
Es evidente, pues, que todos los gobiernos que tienen en vista el bien común están rectamente establecidos y son estrictamente justos, pero aquellos que tienen en vista únicamente el bien de los gobernantes están todos fundados en principios erróneos y distan mucho de lo que debe ser un gobierno, pues son tiranía sobre esclavos, mientras que una ciudad es una comunidad de hombres libres.
Ancla H2