Hablaremos ahora con aquellos que, si bien coinciden en que la vida de virtud es la más digna de elegirse, difieren sin embargo en cuanto al uso que debe hacerse de ella, dirigiéndonos a ambos bandos; pues hay quienes desaprueban todo gobierno político y piensan que la vida de quien es verdaderamente libre difiere de la vida de un ciudadano y es la más digna de elegirse de entre todas; mientras que otros, por el contrario, piensan que la del ciudadano es la mejor, y que le es imposible a quien nada hace estar bien empleado, sino que la actividad virtuosa y la felicidad son una misma cosa.
Ahora bien, ambos bandos dicen lo correcto en algunos aspectos y lo incorrecto en otros; así, es verdad que la vida de un hombre libre es mejor que la de un esclavo, pues un esclavo, en tanto que esclavo, no se ocupa de nada honorable, ya que las comunes ocupaciones serviles que se le ordena realizar no tienen nada de virtuoso en ellas; pero, por otra parte, no es verdad que la sumisión a toda clase de gobierno sea esclavitud, pues el gobierno de los hombres libres no difiere menos del de los esclavos de lo que la esclavitud y la libertad difieren entre sí por naturaleza, y ya se ha mencionado de qué modo lo hacen.
Preferir el no hacer nada a la actividad virtuosa también es incorrecto, pues la felicidad consiste en la acción, y muchos fines nobles se producen mediante las acciones de los justos y sabios. A partir de lo que ya hemos determinado sobre este tema, alguno probablemente pensará que el poder supremo es la mejor de todas las cosas, ya que le permitirá a un hombre exigir una gran cantidad de servicios útiles de los demás, de modo que quien pueda obtenerlo no debe cederlo a otro, sino más bien apoderarse de él; y, con este fin, el padre no debe prestar atención ni consideración al hijo, ni el hijo al padre, ni el amigo al amigo, porque lo que es mejor es lo más digno de elegirse; pero ser miembro de la comunidad y hallarse en la felicidad es lo mejor.
Lo que estas personas sostienen probablemente sería verdad si el bien supremo fuera con certeza de aquellos que saquean y usan la violencia contra los demás, pero es [1325b] muy improbable que así sea, pues se trata de una mera suposición; ya que no se sigue que sus acciones sean honorables por el hecho de asumir de ese modo el poder supremo sobre los demás, a menos que fueran por naturaleza tan superiores a ellos como un hombre a una mujer, un padre a un hijo, un amo a un esclavo; de modo que quien se aparta de tal manera de los senderos de la virtud jamás podrá regresar desde donde se desvió de ellos, pues entre iguales todo lo que es noble y justo debe ser recíproco, ya que esto es equitativo y recto; mas que los iguales no participen de lo igual, o lo semejante de lo semejante, es contrario a la naturaleza, pero todo lo que es contrario a la naturaleza no es recto; por tanto, si hay alguien superior al resto de la comunidad en virtud y en facultades para la vida activa, a él es conveniente seguir, a él es justo obedecer; mas no bastará con uno solo, sino que debe unirse también lo otro. Y si estamos en lo correcto en lo que acabamos de decir, se sigue que la felicidad consiste en la actividad virtuosa, y que tanto con respecto a la comunidad como al individuo, la vida activa es la más feliz; no porque la vida activa deba referirse necesariamente a otras personas, como algunos piensan, ni porque sean prácticos únicamente aquellos estudios que se persiguen para enseñar a otros qué hacer, pues lo son mucho más aquellos cuyo fin último está en sí mismos y en mejorar el juicio y el entendimiento del hombre, ya que la actividad virtuosa tiene un fin y, por tanto, es algo práctico; es más, aquellos que idean el plan que otros siguen se dice con mayor propiedad que actúan, y son superiores a los obreros que ejecutan sus diseños.
Pero no es necesario que los Estados que deciden no tener trato con otros permanezcan inactivos, pues los diversos miembros de estos pueden tener tratos mutuos entre sí, ya que hay muchas oportunidades para ello entre los diferentes ciudadanos; lo mismo ocurre con cada individuo en particular, pues de no ser así, ni la Divinidad ni el universo podrían ser perfectos, ya que en ninguno de ambos puede existir algo externo de manera separada.
De esto resulta evidente que esa misma vida que es feliz para cada individuo lo es también para el Estado y para cada uno de sus miembros.
Ancla H2