Como la subsistencia es necesaria en toda familia, los medios para procurársela forman ciertamente parte de la administración familiar, pues sin los bienes necesarios es imposible vivir, y vivir bien.
Así como en todas las artes que llegan a la perfección es necesario que tengan sus instrumentos propios si quieren completar sus obras, así ocurre en el arte de administrar una familia: ahora bien, de los instrumentos unos están vivos, otros inanimados; así, respecto al piloto de un barco, el timón no tiene vida, el marinero está vivo; pues un criado es como un instrumento en muchas artes.
Así la propiedad es como un instrumento para vivir; una hacienda es una multitud de instrumentos; por tanto, un esclavo es un instrumento animado, pero todo aquel que puede servirse a sí mismo es más valioso que cualquier otro instrumento; pues si cada instrumento, al ser mandado o por preconcepción de la voluntad de su amo, pudiera realizar su obra (como cuenta la historia de las estatuas de Dédalo, o lo que nos cuenta el poeta de los trípodes de Vulcano, «que se movían por su propia voluntad hacia la asamblea de los dioses»), la lanzadera tejerá entonces y la lira tocará por sí misma; ni el arquitecto necesitaría criados, ni el [1254a] amo esclavos.
Ahora bien, lo que comúnmente se llama instrumentos son los efficients de otra cosa, pero las posesiones son aquello que simplemente usamos: así, con una lanzadera hacemos otra cosa para nuestro uso; pero solo usamos un abrigo o una cama: puesto que la acción de hacer y la de usar difieren entre sí en especie, y ambas requieren sus instrumentos, es necesario que estos sean diferentes entre sí. Ahora bien, la vida misma es lo que usamos, y no lo que empleamos como agente eficiente de otra cosa; por lo cual los servicios de un esclavo son para el uso.
Una posesión puede considerarse de la misma naturaleza que una parte de cualquier cosa; ahora bien, una parte no solo es parte de algo, sino que tampoco es ninguna otra cosa; lo mismo ocurre con una posesión; por lo tanto, el amo es únicamente el amo del esclavo, pero no una parte de él; mas el esclavo no solo es el esclavo del amo, sino que no es ninguna otra cosa sino eso.
Esto explica plenamente cuál es la naturaleza de un esclavo y cuáles son sus capacidades; pues aquel ser que por naturaleza no es nada de sí mismo, sino totalmente de otro, y es un hombre, es un esclavo por naturaleza; y aquel hombre que es propiedad de otro, es su mera posesión, aunque siga siendo un hombre; pero una posesión es un instrumento para el uso, separado del cuerpo.
Ancla H2