obediencia a aquellos a quienes tengo el Honor de servir, ofreceré aquí lo que hasta ahora me ha parecido la Explicación más satisfactoria de este gran Fenómeno:
He procurado explicar en otro lugar la manera en que el vapor asciende por acción del calor, mostrando que, si un átomo de agua se expandiera formando una corteza o burbuja, de modo que su diámetro fuera diez veces mayor que cuando era agua, dicho átomo se volvería específicamente más ligero que el aire y ascendería mientras ese Flatus o espíritu cálido que primero lo separó de la masa de agua continúe dilatándolo en el mismo grado; y que, al declinar el calor y enfriarse el aire —haciéndose también específicamente más ligero—, los vapores en consecuencia se detendrán en cierta región del aire, o bien descenderán, lo cual puede ocurrir por diversas razones que más adelante procuraré exponer; sin embargo, no aseguro que este sea el único principio del ascenso de los vapores, y que no pueda haber cierta clase de materia cuyo Conatus sea contrario al de la gravedad, como es evidente en la vegetación, donde la tendencia de los brotes es directamente hacia arriba, o en contra de la perpendicular.
Pero cualquiera que sea la verdadera causa, es un hecho cierto que el calor separa las partículas de agua y las emite con una velocidad cada vez mayor a medida que el calor es más y más intenso; como es evidente en el vapor de un caldero hirviente, en el cual asimismo la velocidad del ascenso de los vapores disminuye visiblemente hasta que desaparecen, al ser dispersados en el aire circundante y asimilados por este.
Elevados así los vapores por el calor, supongamos primero que toda la superficie del globo fuera agua muy profunda, o más bien que todo el cuerpo de la Tierra fuera agua, y que el Sol tuviera su curso diurno alrededor